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Imagen: “Un ratón de laboratorio”. Imagen disponible en pixabay |
Científicos estadounidenses han desarrollado un nuevo tratamiento para el cáncer de mama que muestra resultados notables en estudios de laboratorio.
En un estudio publicado en la revista ACS Central Science, una sola dosis de un nuevo medicamento logró la casi completa desaparición del tejido tumoral en animales de experimentación. La terapia se centra en la forma más común de cáncer de mama, donde las células cancerosas son sensibles a la hormona estrógeno. Actualmente, esta forma de cáncer se trata con una terapia hormonal prolongada que, aunque más efectiva que la quimioterapia, aún presenta efectos secundarios significativos.
Alta eficacia en ratones
Los investigadores desarrollaron un nuevo compuesto, llamado ErSO-TFPy, basado en investigaciones anteriores de 2022. Esta versión mejorada es no solo más potente, sino también más selectiva al atacar las células cancerosas, mientras preserva las células sanas. El equipo de investigación llevó a cabo una extensa serie de experimentos. Comenzaron con pruebas en células cancerosas humanas en el laboratorio, donde descubrieron que la sustancia era efectiva incluso a concentraciones muy bajas contra diferentes tipos de células de cáncer de mama. Posteriormente, probaron la seguridad en ratones, ratas y beagles, sin observar efectos secundarios graves.
Para las pruebas principales, los investigadores utilizaron ratones con tumores de mama humanos trasplantados. Dividieron los ratones en varios grupos que recibieron diferentes dosis del medicamento. El resultado más sorprendente se obtuvo con una dosis única de 50 miligramos por kilogramo de peso corporal. Este tratamiento llevó a la desaparición completa de tumores pequeños y a una reducción de más del 80% en tumores grandes de 1000-1500 milímetros cúbicos.
Muerte celular tras 24 horas
El examen microscópico del tejido tumoral reveló que las células cancerosas murieron por un proceso llamado necrosis en menos de 24 horas. Esta rápida y efectiva acción explica por qué una sola dosis puede ser tan efectiva. “Es extremadamente raro que una sola dosis de un medicamento pueda reducir, y mucho menos eliminar por completo, tumores”, explica el investigador Paul Hergenrother. “Esperamos continuar desarrollando este tratamiento para su uso en pacientes con cáncer de mama”.
El equipo de investigación destaca que aún queda mucho trabajo por hacer antes de que el medicamento pueda usarse en humanos. Se necesitan amplios estudios de seguridad y ensayos clínicos para confirmar la eficacia y seguridad en humanos. Sin embargo, si los resultados se traducen a la situación humana, este tratamiento podría representar un avance revolucionario. La administración única podría no solo reducir significativamente la carga del tratamiento para los pacientes, sino también disminuir la probabilidad de efectos secundarios a largo plazo. Estos efectos secundarios, como la osteoporosis, la disfunción sexual y los coágulos sanguíneos, siguen siendo un problema significativo con las terapias hormonales existentes.
Tratamiento estándar
El tratamiento estándar para el cáncer de mama actualmente consiste en varias etapas. Generalmente, el tratamiento comienza con una cirugía para extirpar el tumor. A menudo, esto es seguido por una terapia hormonal prolongada para prevenir la recurrencia del cáncer. En esta terapia hormonal, los pacientes deben tomar medicamentos diariamente que bloquean o inhiben la producción de la hormona estrógeno. Este tratamiento generalmente dura de cinco a diez años. Aunque este enfoque es efectivo, muchos pacientes experimentan efectos secundarios como osteoporosis, sofocos, dolor en las articulaciones y un mayor riesgo de coágulos sanguíneos. Estos efectos secundarios son muy difíciles de sobrellevar, y aproximadamente una cuarta parte de los pacientes abandonan el tratamiento prematuramente. Un medicamento como el ErSO-TFPy, que podría ser efectivo con un solo tratamiento, representaría, por lo tanto, un enorme paso adelante.
Referencia:
- Estudio científico: Una dosis única de una molécula pequeña provoca regresiones completas de tumores mamarios de gran tamaño en ratones. Michael P. Mulligan y colaboradores informan que la molécula ErSO-TFPy logra eliminar grandes tumores de mama en modelos de ratones con un solo tratamiento. Publicado en ACS Central Science el 22 de enero de 2025.
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