Los científicos han descubierto que la popularidad puede tener un precio inesperado. Por ejemplo, una nueva investigación muestra que los adolescentes populares sufren de media más privación de sueño, con todas sus consecuencias.
Todos lo sabemos: estar totalmente agotado después de pasar una noche en vela. Investigadores de Australia y Suecia han descubierto ahora que este podría ser el precio (involuntario) que tienes que pagar por tu (posible) popularidad. Así se desprende de una encuesta a gran escala realizada entre adolescentes suecos. La científica Serena Bauducco ha colaborado en el estudio. Explica: “Durante el estudio, los adolescentes populares declararon que dormían menos de media (que sus compañeros de clase). Además, se comprobó que sobre todo las chicas sufrían los síntomas del insomnio. Por último, el estudio también demostró que la popularidad ha estado haciendo esto desde antes de la llegada de los teléfonos inteligentes”. El estudio se publicó en la revista Frontiers in Sleep.
Los mejores amigos
Para el estudio, los científicos encuestaron a 1394 adolescentes suecos de entre 14 y 18 años. Los participantes pertenecían, en total, a 16 colegios diferentes. Durante la encuesta, los científicos pidieron a cada adolescente que nombrara, entre otras cosas, a sus tres mejores amigos. A partir de los nombres más mencionados, los científicos crearon una “lista de popularidad”. A continuación, se preguntó a los adolescentes cuánto tiempo dormían de media por noche. Al comparar la duración media del sueño de los adolescentes más populares con la del adolescente “medio”, se pudo descubrir finalmente que los adolescentes populares duermen una media de 27 minutos menos por noche. La encuesta también preguntaba si los adolescentes sufrían insomnio. A partir de esta pregunta, se descubrió una diferencia clara e inesperada entre chicos y chicas. Por ejemplo, la encuesta mostró que sobre todo las chicas populares sufren mucho los síntomas del insomnio.
Insomnio, el smartphone no es el culpable del todo
Los resultados del estudio son significativos porque demuestran que el smartphone no siempre es el gran culpable del insomnio. Bauducco añade: “El estudio muestra que la popularidad tanto antes como después de la invención del smartphone puede asociarse a un peor sueño. Esto sugiere que los smartphones no son la razón por la que los jóvenes populares duermen peor. Es probable que haya otros mecanismos responsables”. Como posible explicación sustitutiva, los científicos especulan con que tener más amigos requiere, por tanto, más mantenimiento. Esto también requiere más tiempo, lo que en última instancia significaría que los adolescentes populares pueden dormir menos tiempo como resultado. También podría ser que los adolescentes populares estén más implicados emocionalmente con sus amigos, lo que les dificultaría conciliar el sueño.
Según Bauducco, este último punto en particular podría explicar por qué aparentemente hay una diferencia en los síntomas de insomnio entre los chicos populares y las chicas populares. Bauducco revela: “Sabemos que las chicas, en general, se preocupan más por sus amigos. En consecuencia, intentan ayudar a sus amigos con más frecuencia que los chicos. Es muy posible que las chicas populares también lleven consigo estas preocupaciones por la noche, y que sigan experimentándolas en el momento en que deberían estar durmiéndose”.
Bauducco tiene algunos consejos para las adolescentes (populares) que quieren dormir más el fin de semana. Y concluye: “Investigaciones anteriores demuestran que media hora más de sueño ya puede ayudar a sentirse mentalmente más en forma. Sin embargo, dormir más el fin de semana puede ser contraproducente. Imaginemos a un adolescente que duerme hasta tarde el domingo. Entonces le resultará muy difícil conciliar el sueño la noche siguiente porque su cuerpo no está cansado. Por eso, poner el despertador más tarde puede ayudar a mantener el insomnio”. En resumen: si quieres dormir más, es mejor que te acuestes un poco antes.
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