El módulo de aterrizaje lunar indio Chandrayaan-3 se ha posado suavemente en la Luna. Un gran hito para la India, que se convierte en el cuarto país en lograr un alunizaje con éxito.
“India, he llegado a mi destino y con él ¡tú también!”. Con estas palabras, supuestamente procedentes de Chandrayaan-3, la Organización Espacial India (ISRO) ha anunciado el aterrizaje con éxito de Chandrayaan-3.
Esto es un gran hito y un gran impulso para la India, que entra así en los libros (después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China) como el cuarto país que ha conseguido poner un módulo de aterrizaje lunar en la superficie de la Luna de una pieza.
Acerca de Chandrayaan-3
Chandrayaan-3 se lanzó en julio. Y a principios de este mes, la sonda ya estaba en órbita alrededor de la Luna. Pero lo más difícil, el descenso controlado y el aterrizaje suave en la superficie lunar, estaba aún por llegar.
El éxito no estaba garantizado, según había comprobado de primera mano la agencia espacial india. El predecesor de Chandrayaan-3, Chandrayaan-2, se estrelló en la superficie lunar en julio de 2019, tras lo cual el módulo de aterrizaje se dio por perdido.
Afortunadamente, a Chandrayaan-3 le ha ido mucho mejor. El módulo de aterrizaje ya se encuentra firmemente en la superficie lunar. Y con ello, el trabajo en la Luna puede comenzar. De hecho, a bordo del módulo de aterrizaje hay varios instrumentos con los que la India espera comprender mejor la Luna en general y el polo sur en particular. Además, a bordo del módulo de aterrizaje hay un pequeño rover que debería salir en un futuro próximo para explorar el entorno inmediato del módulo de aterrizaje. Sin embargo, no queda mucho tiempo para ello; se espera que tanto el módulo de aterrizaje como el rover estén operativos aproximadamente 1 día lunar o 14 días terrestres.
El programa lunar
La misión forma parte del programa espacial de la India, cuyo objetivo es explorar la Luna con más detalle. La primera misión de ese programa fue Chandrayaan-1, compuesta por un orbitador lunar y la llamada Sonda de Impacto Lunar (MIP). Este último objeto se desprendió del orbitador en 2008 e impactó (intencionadamente) contra el polo sur de la Luna. Con la MIP, India no solo quería estudiar de cerca la superficie lunar, sino también probar las tecnologías necesarias para alunizar de una pieza y con suavidad en una fase posterior. Le siguió Chandrayaan-2, compuesto por un orbitador y un módulo de aterrizaje. Como ya se ha dicho, el módulo de aterrizaje se perdió, pero Chandrayaan-2 sigue operativo y dando vueltas alrededor de la Luna. Así que ahora también ha llegado el apogeo de Chandrayaan-3. Y si depende de la India, desde luego no es el final de su programa lunar. Por ejemplo, ahora hay planes para una cuarta misión lunar, que también consistirá en un módulo de aterrizaje y un rover.
Por cierto, la agencia espacial india no solo apunta sus flechas a la Luna; también existe un programa de Marte, destinado a explorar el planeta rojo. Para ello, India lanzó en 2013 un orbitador marciano, que orbitó con éxito Marte un año después.