Quienes ponen en práctica los ocho hábitos en su vida diaria viven hasta más de 20 años más y reducen significativamente el riesgo de padecer enfermedades crónicas y de morir.
Una vida larga y sana es algo que todos deseamos. Pero, ¿cuál es la clave del éxito? Los investigadores vienen al rescate. Porque en un nuevo estudio presentan ocho opciones de estilo de vida que conducen a una vida más larga.
Ocho hábitos: mayor esperanza de vida
Puede que los ocho hábitos no le sorprendan demasiado. Por ejemplo, los investigadores afirman que incluyen hacer suficiente ejercicio, seguir una dieta sana, dormir bien por la noche y llevar una vida social activa. También hay que evitar el estrés en la medida de lo posible. Por otro lado, no debes consumir demasiado alcohol, no debes fumar y tampoco debes hacerte adicto a los analgésicos. Nada que no hayas oído antes, ¿verdad?
“Nuestro estudio demuestra que todo el mundo posee la capacidad de tomar decisiones que repercuten positivamente en su futuro, especialmente en su esperanza de vida”, declaró la investigadora Xuan-Mai Nguyen en una entrevista. “Nos entusiasmó descubrir que estos ocho hábitos pueden ayudar a reducir el riesgo de mortalidad”.
Y cómo. Porque los investigadores descubrieron que quienes ponen en práctica los ocho hábitos en su vida diaria pueden alargar su vida durante décadas. Según los resultados, se espera que los hombres que hayan puesto en práctica las ocho opciones de estilo de vida a la edad de 40 años vivan 24 años más que los hombres que no hayan puesto en práctica ninguno de estos hábitos. En el caso de las mujeres, tener los ocho hábitos a mediana edad se asocia con 21 años más de vida. “Ambos sexos, si ponen en práctica los ocho hábitos a los 40 años, alcanzan una edad media de 87 años”, afirma Nguyen.
El estudio
Los investigadores llegaron a este descubrimiento tras analizar los datos de más de 700 000 veteranos estadounidenses. El equipo utilizó historiales médicos y cuestionarios recogidos entre 2011 y 2019. El análisis incluyó datos de adultos de entre 40 y 99 años, de los cuales 33 375 habían fallecido tras el seguimiento.
Tres factores que más influyen
En general, los resultados muestran que la falta de ejercicio, el consumo de analgésicos fuertes y el tabaquismo son los factores que más influyen en la longevidad. Los investigadores asocian estos factores con un riesgo de mortalidad entre un 30 % y un 45 % mayor. El estrés, el abuso del alcohol, una dieta inadecuada y dormir mal pueden asociarse a un riesgo de muerte un 20 % mayor. La falta de contactos sociales aumenta el riesgo de muerte en un 5 %.
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| El impacto de ocho factores del estilo de vida en la esperanza de vida de los hombres. Lo mejor es dominar los ocho hábitos lo antes posible. Pero el estudio también muestra que si solo se ponen en práctica unos pocos hábitos, o se aplican más tarde en la vida, aún se puede contar con una mayor esperanza de vida. Imagen: VA Million Veteran Program |
Ejercicio suficiente: buena salud
Las conclusiones del estudio demuestran una vez más la importancia de un estilo de vida saludable. “Nos sorprendió mucho que se puedan ganar tantos años poniendo en práctica uno, dos o los ocho hábitos”, subraya Nguyen. “Porque aunque solo se adopten uno o dos, se puede contar con vivir más años”.
¿Qué hábito es el más importante? En realidad, Nguyen no se atreve a decirlo. “En realidad, los ocho son esenciales”, responde cuando se le pregunta. “Cuál es más importante depende de la persona. Además, no hemos estudiado la influencia de la genética y los factores ambientales en relación con cada uno de los ocho hábitos. Dicho esto, basándonos en un análisis independiente de las opciones de estilo de vida, observamos la mayor reducción de la mortalidad entre quienes se movían lo suficiente”.
Que los ocho hábitos combinados puedan añadir hasta 20 años a tu vida es asombroso, pero quizá no tan sorprendente. “Sabemos gracias a estudios anteriores que el ejercicio regular, por ejemplo, contribuye de forma importante a gozar de buena salud, estar en forma y tener una mejor calidad de vida”, afirma Nguyen. “Además, se ha demostrado que todos los hábitos que estudiamos reducen individualmente el riesgo de enfermedades crónicas y mortalidad. Lo novedoso de nuestro estudio es que hemos analizado las ocho opciones de estilo de vida conjuntamente. Como resultado, descubrimos que la puesta en práctica de los ocho produce el mayor beneficio (en comparación con alguien que no pone en práctica ninguno de estos hábitos). Esto reduce el riesgo de mortalidad hasta en un 87 %”.
Cuanto antes mejor… pero nunca es demasiado tarde
El aumento estimado de la esperanza de vida se reduce ligeramente con la edad, pero sigue siendo significativo. Esto significa que adoptar hábitos más saludables a edades más avanzadas aún puede ayudar a vivir más. Entonces, ¿solo se empieza a los 50? Entonces, incluso entonces, las posibilidades de vivir más son reales. “Nunca es demasiado tarde para adoptar un estilo de vida saludable”, dice Nguyen. “Cuanto antes mejor; en general se cree que un estilo de vida sano a una edad temprana proporciona los mayores beneficios. Pero aunque solo haga un pequeño cambio a los 40, 50 o 60 años, cosechará los beneficios”.
Según los investigadores, los resultados subrayan que ciertos factores del estilo de vida contribuyen en gran medida a las enfermedades crónicas, como la diabetes de tipo 2 y las cardiopatías, que luego pueden conducir a una discapacidad temprana y a la muerte. Por tanto, los resultados demuestran que tomar decisiones saludables puede ayudar a reducir el riesgo de padecer estas enfermedades y a vivir más tiempo. ¿Quiere envejecer de forma saludable? Ahora ya sabe cómo hacerlo.