Las tormentas eléctricas son fenómenos atmosféricos impresionantes que pueden causar daños significativos a la propiedad y poner en peligro la vida humana.
A pesar de su poder destructivo, las tormentas eléctricas también son impresionantemente hermosas y pueden ser espectáculos impresionantes para aquellos que tienen la suerte de presenciarlas desde un lugar seguro.
En este artículo, explicaremos la ciencia detrás de las tormentas eléctricas, desde cómo se forman hasta los diferentes tipos de rayos que pueden producirse. También discutiremos cómo se mide la intensidad de una tormenta eléctrica y las consideraciones importantes para la seguridad durante una tormenta.
¿Qué son las tormentas eléctricas?
Las tormentas eléctricas son fenómenos meteorológicos que se caracterizan por la presencia de rayos, truenos y lluvia. A menudo se producen en conjunto con una nube de tormenta, que es una masa de nubes cargadas de electricidad.
Las tormentas eléctricas pueden ocurrir en cualquier sitio del mundo, pero son más comunes en áreas tropicales o subtropicales debido a la alta humedad y las temperaturas cálidas que se encuentran en estas regiones. Sin embargo, también pueden ocurrir en regiones templadas, como en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos.
Cómo se forman las tormentas eléctricas
Las tormentas eléctricas se forman cuando hay una acumulación de cargas eléctricas en la atmósfera. Esto sucede cuando las partículas cargadas en la atmósfera, como los electrones, se separan debido a las diferencias en la temperatura y la humedad.
La acumulación de cargas eléctricas en la atmósfera se produce en las nubes. Cuando las partículas cargadas se separan, se crean regiones con un exceso de cargas positivas en la parte superior de la nube y cargas negativas en la parte inferior. Esta diferencia de cargas origina un campo eléctrico, y cuando ese campo eléctrico se vuelve lo suficientemente intenso, se produce un rayo.
Formación de una tormenta
La formación de nubes es el primer paso para la formación de tormentas eléctricas. Los nubarrones se forman cuando el aire cálido y húmedo se eleva debido a la calefacción solar del suelo. A medida que el aire se eleva, se enfría y se condensa en gotas de agua. Estas gotas de agua se unen para formar nubes.
En el interior de las nubes, el aire caliente y húmedo sigue subiendo, lo que provoca que las gotas de agua se conviertan en cristales de hielo o granizo. Mientras tanto, las partículas cargadas de las nubes se mueven hacia arriba o hacia abajo, lo que provoca una acumulación de cargas eléctricas.
Los diferentes tipos de rayos
Existen dos tipos principales de rayos: los rayos negativos y los rayos positivos. Los rayos negativos son los más comunes y se producen cuando las cargas negativas en la parte inferior de la nube se mueven hacia la tierra. Los rayos positivos, por otro lado, se producen cuando las cargas positivas en la parte superior de la nube se mueven hacia la tierra.
Los rayos negativos son los que producen el sonido del trueno. El sonido se produce cuando el rayo calienta el aire a su alrededor, causando que el aire se expanda rápidamente. Los rayos positivos, en cambio, son generalmente más dérgicos y pueden producir una mayor cantidad de energía.
Cómo se mide la intensidad de una tormenta eléctrica
La intensidad de una tormenta eléctrica se mide en términos de la cantidad de energía que se libera en forma de rayos. Una tormenta eléctrica se considera “severa” cuando tiene una tasa de rayos superior a 3 rayos por minuto.
Otra forma de medir la intensidad de una tormenta eléctrica es a través de la cantidad de precipitación que cae. Una tormenta eléctrica se considera “severa” cuando tiene una tasa de precipitación superior a 2,5 cm por hora.
En resumen, las tormentas eléctricas son fenómenos atmosféricos impresionantes y poderosos que se producen debido a la acumulación de cargas eléctricas.