La distancia entre la Tierra y la luna nueva hoy está a solo 356,568 kilómetros. Es la menor distancia en 1337 años.
Una vez cada 29 o 30 días, es luna nueva. Cuando la Luna se encuentra aproximadamente entre la Tierra y el Sol, solo vemos la cara de sombra de la Luna. Entonces no se puede ver la luna. Por cierto, la cara oculta de la Luna no es la cara oculta de la Luna. Nunca vemos la cara oculta de la Luna desde la superficie terrestre porque la Luna siempre está girada del mismo lado hacia nosotros.
La Luna Nueva es lo contrario de la Luna Llena. Esto se debe a que durante la luna llena, la tierra se encuentra entre la luna y el sol y la luna se puede admirar en todo su esplendor.
¿Por qué está la luna tan cerca?
La Luna tiene una órbita ovalada. Esto significa que nuestro satélite natural se acerca a la Tierra con gran regularidad. Los astrónomos hablan de superluna cuando el momento en que la luna está más cerca de la Tierra (perigeo) coincide aproximadamente con el momento en que es luna llena. La luna es entonces más grande y brillante de lo normal.
Hoy podemos hablar de una superluna invisible. La Luna no se ve, pero está relativamente cerca de la Tierra. Los astrónomos están especialmente entusiasmados porque la distancia entre la Tierra y la luna nueva es la menor en 1337 años. En el año 1030, la última vez que la distancia entre la Tierra y la luna nueva fue menor fue de 356 562 kilómetros. Solo en el año 2368 la distancia vuelve a ser menor: 356 559 kilómetros. En comparación, la distancia media entre la Tierra y la Luna en perigeo es de unos 363 300 kilómetros. Fuera del perigeo, la distancia media entre la Tierra y la Luna es de unos 405 000 kilómetros.
Más sobre perigeo y apogeo
Perigeo y apogeo son términos que se utilizan para describir la posición de la Luna en relación con la Tierra. El perigeo es el punto más cercano de la Luna a la Tierra en su órbita, mientras que el apogeo es el punto más lejano. Durante el perigeo, la Luna aparece más grande y brillante en el cielo, mientras que durante el apogeo aparece más pequeña y menos brillante. Estos cambios en la posición de la Luna también afectan las mareas, haciendo que sean más altas durante el perigeo y más bajas durante el apogeo.
El lector observador se dará cuenta de que arriba nos referimos regularmente a la “luna nueva”. De hecho, es más habitual que la luna esté más cerca de la Tierra, pero no cuando hay luna nueva al mismo tiempo. El 1 de enero de 2018, la última vez que la distancia entre la Luna y la Tierra estuvo más cerca fue de 356 565 kilómetros.
¿Podría caer la Luna? De ninguna manera...
Por cierto, no debemos temer que la Luna caiga nunca sobre la Tierra. La distancia entre la Luna y la Tierra aumenta unos cuatro centímetros cada año. Los científicos creen que sin la Luna no habría vida en la Tierra. Así, nuestro satélite natural impidió que la joven Tierra perdiera su atmósfera y se convirtiera para siempre en inhabitable. “La Luna parece haber formado una barrera protectora sustancial contra el viento solar para la Tierra”, argumenta el investigador Jim Green. “Y eso permitió a la Tierra mantener su atmósfera en ese momento”.