En la ajetreada vida cotidiana de hoy en día, a veces es difícil encontrar el romance. ¿Cómo se mantiene el amor ferviente? Una porción de gratitud resulta ser la clave.
Al empatizar con la otra persona y decir “gracias” de vez en cuando, tu pareja se siente más apreciada, lo que aumenta la satisfacción con la relación y protege contra las discusiones y el estrés.
La gratitud está de moda
Escribir cinco cosas por las que estás agradecido cada día es un consejo popular en muchos libros de autoayuda. El hashtag #agradecido también aparece sin cesar en las redes sociales. Expresar la gratitud por lo que va bien en tu vida y por las personas que te rodean es muy popular desde hace años. Pero, ¿qué importancia tiene realmente para su felicidad en la vida y, más concretamente, para su relación?
Un nuevo estudio demuestra que, de media, las personas que se sienten apreciadas por su pareja tienen mejores relaciones y también sufren menos peleas y otros factores de estrés, tanto a corto como a largo plazo. Recibir la gratitud del otro es, por tanto, una poderosa herramienta para las parejas y protege contra los efectos debilitantes de los desacuerdos sobre las finanzas, por ejemplo.
Simple y llanamente
Los investigadores interrogaron a 316 parejas afroamericanas tres veces durante un periodo de 15 meses sobre el número de discusiones que tenían, cómo resolvían los conflictos, con qué frecuencia expresaban su gratitud y cuánta gratitud recibían. Por último, los investigadores preguntaron por el nivel de estrés financiero, un factor que siempre ejerce una presión especial sobre las relaciones. Los encuestados debían indicar el grado de satisfacción de su relación y la estabilidad de la misma. También informaron del grado de confianza que tenían en el futuro de su relación. Los resultados fueron claros: los que expresaban y recibían más gratitud estaban más satisfechos con su relación. Tenían más confianza en el futuro de su relación y declararon menos inestabilidad en forma de discusiones o pensamientos de terminar la relación.
“Descubrimos que expresar gratitud a tu pareja y recibir gratitud de tu pareja están relacionados con una mayor satisfacción en la relación. No conocemos los mecanismos exactos que lo explican, pero sentirse apreciado por la pareja (y tener aprecio por ella) parecen ser importantes para mantener una relación sólida”, explica el profesor Allen Barton, especializado en desarrollo humano y estudios sobre la familia en la Universidad de Illinois.
Con y sin estrés
Es difícil cuantificar la magnitud exacta del efecto, dice el profesor. “Lo que muestran nuestros resultados es que las personas que se sienten valoradas por su pareja no experimentaron un descenso en la calidad de su relación. Se trata de un efecto que suele producirse cuando los niveles de estrés son más altos de lo normal, por ejemplo, debido a la tensión financiera o a la constante comunicación negativa con los demás”, afirma Barton.
“Incluso en las relaciones en las que no hay factores de estrés excesivos, expresar gratitud y sentirse apreciado por la pareja tiene un efecto positivo en la relación. Basándonos en los datos que hemos recogido y analizado, creo que recibir gratitud y sentirse apreciado por la otra persona tiene, de media, un efecto positivo más fuerte en la calidad de la relación que expresar gratitud”, afirma Barton.
Recibir es más apreciado que dar
Normalmente, la idea es que dar te hace más feliz que recibir, pero eso no parece aplicarse a la gratitud. “Fue sorprendente el escaso efecto que tiene la expresión de la gratitud en la calidad de una relación. Aunque tanto dar como recibir gratitud son importantes, nuestros resultados sugieren que percibir la gratitud de su pareja (es decir, sentirse apreciado) es mucho mejor para su relación cuando se enfrenta a factores de estrés que estar agradecido por la otra persona. Así que asegúrate de dar las gracias regularmente a tu pareja y haz que se sienta apreciada”, aconseja Barton.
“La forma exacta de mostrar gratitud y sentirse apreciado en una relación varía de una pareja a otra. Dicho esto, nuestros resultados indican que preguntas como ¿qué puedo hacer para que te sientas apreciado?, y ¿hay partes de nuestra relación en las que no te sientes apreciado por los esfuerzos que haces?, son cruciales para todos. Es necesario intercambiar opiniones al respecto para entendernos mejor”, concluye el investigador.