El teflón deja que todo resbale. Un huevo perfectamente frito una y otra vez y su salsa para la pasta nunca se quema. Ideal, ¿verdad? Sí, claro, ese revestimiento antiadherente es fácil de usar y seguro, pero cuidado: tire la sartén inmediatamente si la capa interior está dañada.
La capa de teflón está hecha de un plástico que pertenece a la familia de los PFAS. PFAS son las siglas en inglés de las sustancias poli y perfluoroalquiladas. Es resistente a la grasa y la suciedad y se sigue utilizando en todo tipo de productos. Cada vez están más claros los efectos nocivos de la “sustancia química de siempre” sobre el medioambiente y la salud humana. Los PFAS pueden dañar el sistema inmunitario y causar todo tipo de trastornos del desarrollo y cánceres. El microplástico apenas se degrada en la naturaleza, por lo que la sustancia se encuentra ahora en la nieve, la lluvia, la superficie y las aguas subterráneas de todos los ecosistemas, desde el Ártico hasta las cumbres del Himalaya. Todas las personas del mundo, e incluso los bebés, tienen PFAS en su sangre y órganos.
Una grieta da lugar a 9000 partículas de plástico
Algunos compuestos de PFAS son más peligrosos para la salud que otros. En consecuencia, la toxicidad exacta de cada compuesto individual no siempre está clara. Por lo tanto, es importante no ingerir esta basura química junto con la cena. No es necesario, si se utiliza la sartén de forma responsable y según las instrucciones. Nunca deje que una sartén antiadherente se caliente demasiado, ya que esto puede dañar la capa de teflón. Además, no hay que remover demasiado ni pinchar o cortar la sartén con algo afilado. Tire inmediatamente una sartén de teflón si la capa interior se rompe.
Científicos de Escocia y Australia han investigado la posible liberación de las dañinas micro y nanopartículas durante la cocción y en el lavavajillas, empleando una nueva técnica especial para mostrar lo que ocurre a nivel microscópico cuando las ollas y sartenes antiadherentes pierden gradualmente su revestimiento. Una sola grieta en la superficie puede hacer que más de 9000 partículas de plástico se desprendan y acaben en los alimentos.
Millones de partículas tóxicas
Utilizando la llamada imagen Raman combinada con un modelo informático algorítmico inteligente, los investigadores pudieron ampliar aún más la capa de PFAS resistente a los lípidos y lo que ocurre cuando se desgasta. Al final se detectaron hasta 2,3 millones de micro y nanoplásticos tóxicos, que se desprendieron de la capa de recubrimiento dañada de una sartén y que, por tanto, podrían acabar en los alimentos.
“El material de revestimiento antiadherente de teflón está compuesto por sustancias pertenecientes a la familia de los PFAS”, explica Cheng Fang, investigador de la Universidad escocesa de Newcastle. “Dado que la ingestión de PFAS es un peligro para la salud, las micropartículas de teflón presentes en nuestros alimentos aumentan el riesgo de todo tipo de enfermedades mentales y físicas. Es muy importante que se preste más atención a este tipo de contaminación de las comidas diarias. Todavía no se conocen suficientemente sus efectos. La gente a veces no sabe que debe sustituir una sartén dañada inmediatamente por los riesgos para la salud”.
En el registro sensible
Los microplásticos y nanoplásticos PFAS, que son más difíciles de detectar que la mayoría de las partículas de plástico, se detectan con mayor rapidez y claridad gracias al innovador enfoque del espectro molecular. El profesor Youhong Tang, investigador de la Universidad de Flinders, explica que es muy importante comprender mejor la amenaza de los residuos plásticos debido al desgaste del teflón al cocinar y lavar los platos. “Nuestra investigación lanza una severa advertencia: debemos prestar mucha atención a la hora de seleccionar y utilizar nuestros utensilios de cocina para evitar la contaminación de los alimentos”, advierte el profesor Tang. Pide que se realicen investigaciones de seguimiento sobre las partículas potencialmente peligrosas. “Se necesita más investigación para una mejor evaluación del riesgo de los microplásticos y nanoplásticos de teflón, ya que el teflón es un pariente de los PFAS”.
Si no quieres arriesgarte del todo, también puedes cambiar a las sartenes de cerámica. Éstas, al igual que las sartenes de teflón, tienen un excelente revestimiento antiadherente y están definitivamente libres de PFAS.