Algunos prefieren empezar el día corriendo, otros se mueven después de la cena... ¿Quién es el más sano? Según los investigadores, al fin y al cabo se trata de los atletas nocturnos.
Es mejor programar el punto álgido de su ejercicio por la tarde y la noche, ya que esto aumenta la sensibilidad a la insulina de su cuerpo. Lo contrario, es decir, el aumento de la resistencia a la insulina, conlleva un mayor riesgo de diabetes de tipo 2.
¿Cuándo hacer ejercicio?
Para demostrarlo, 800 sujetos llevaron un dispositivo ActiHeart en el pecho durante cuatro días. De este modo, se medía su ritmo cardíaco y su actividad física. El equipo distinguió cuatro tipos de personas: las que se movían principalmente por la mañana, la tarde o la noche, y las que no tenían un pico claro, sino que se movían un poco a lo largo del día.
“En nuestro estudio, hablamos de “ejercicio” porque no nos fijamos necesariamente en la práctica de deportes específicos, sino en todas las actividades que se consideran de moderadas a intensas. Esto incluye la mayoría de los deportes, pero también, por ejemplo, caminar (no pasear, sino atravesar) y el ciclismo”, explica el científico del movimiento.
Gran diferencia
Se comprobó que la sensibilidad a la insulina de los participantes que se movían principalmente por la tarde y la noche era un 25 % mayor que la de los que se movían por la mañana y la de los que repartían su ejercicio uniformemente a lo largo del día. Esto parece no tener nada que ver con la cantidad total de ejercicio al día.
Todo tiene un ritmo
Los investigadores tienen una explicación. “La hora a la que se hace ejercicio puede tener un efecto sobre el ritmo natural del día y la noche, también llamado ritmo circadiano. Nuestro cuerpo está configurado para mantener un determinado ritmo durante un período de 24 horas en el que todo tipo de procesos corporales tienen lugar de forma natural a una hora determinada. Por la noche dormimos y descansamos, durante el día estamos activos”.
“Los estudios demuestran que muchos procesos de nuestro cuerpo alcanzan su punto máximo a última hora del día. Si nos fijamos en nuestros músculos, parece que son más fuertes a última hora de la tarde. Además, nuestro comportamiento (si nos fijamos en dormir, comer, beber y movernos) parece poder influir en el ritmo natural. Así que si te mueves más por la tarde o por la noche, está más en línea con el ritmo natural del cuerpo que si lo haces por la mañana”.
En la gira saludable
Pero lo que también entra en juego es que las personas que hacen ejercicio porque quieren llevar una vida sana lo hacen sobre todo durante la tarde o la noche, simplemente porque es el momento en que tienen tiempo para ello. “Estas personas pueden estar más preocupadas por su salud a varios niveles. Intentamos estimar este efecto lo mejor que pudimos teniendo en cuenta en los análisis la conducta de fumar, la dieta, el porcentaje de grasa corporal y también la cantidad total de ejercicio, por ejemplo”.
¿Qué significa?
El investigador trata de explicar lo que significan sus conclusiones. “Nuestro principal resultado tiene que ver con el nivel de resistencia a la insulina, expresado en un índice. Este índice se basa en una fórmula de los niveles de glucosa e insulina en ayunas y, por lo tanto, se utiliza para decir algo sobre la resistencia que ofrece nuestro cuerpo a la hormona insulina. La insulina hace que se absorba la glucosa (azúcar) de la sangre. Cuanta más insulina se necesita para mantener baja la glucosa en sangre, más es un signo de resistencia a la insulina. Así que un valor más alto es malo”.
Continúa: “Basándonos en este índice, vimos que las personas que hacían más ejercicio por la tarde tenían de media un 25 % menos de resistencia a la insulina que las que no tenían un pico claro de ejercicio a lo largo del día. Creo que la diferencia es bastante grande y me sorprendió. Simplemente, es muy difícil expresar esto en un mensaje clínico, porque realmente no hay un valor por encima del cual esta resistencia a la insulina sea demasiado alta. Sin embargo, se sabe que una elevada resistencia a la insulina se asocia a un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2”, añade el científico del ejercicio.
Consejos sobre el estilo de vida por horas
En última instancia, el equipo quiere llevar a cabo un estudio de intervención pragmático en el que las personas con mayor riesgo de diabetes reciban consejos sobre su estilo de vida cada hora. ¿Cuáles son exactamente las mejores horas para comer y hacer ejercicio, y son las mismas para todos? “Por lo tanto, ahora queremos investigar si el tiempo de ejercicio realmente importa para el riesgo de contraer diabetes”.