La temida superbacteria MRSA parece tener un punto débil después de todo. Y eso es una noticia esperanzadora en nuestra lucha contra la resistencia a los antibióticos.
La Organización Mundial de la Salud considera que la bacteria MRSA es una de las mayores amenazas para la salud humana. Esto se debe a que la temida superbacteria no puede combatirse con los antibióticos comunes (que contienen meticilina), lo que puede hacer que las infecciones bacterianas sean peligrosas e incluso mortales. Pero hay esperanza. De hecho, los investigadores han descubierto un compuesto que, tras los experimentos, parece ser el talón de Aquiles de la bacteria MRSA.
Más información sobre la bacteria MRSA
La resistencia a los antibióticos es una gran amenaza para la salud humana en todo el mundo. Y la bacteria Staphylococcus aureus (SARM o MRSA) es uno de los patógenos multirresistentes más conocidos. Esto se debe principalmente a su insensibilidad a la meticilina, lo que significa que la bacteria no puede ser eliminada con ella. Como resultado, la bacteria puede causar infecciones difíciles de tratar y a veces incluso mortales. Coloquialmente, el SARM también se conoce como el “bicho del hospital”, porque muchos brotes hospitalarios se producen entre personas que tienen el sistema inmunitario comprometido. Pero en los últimos 20 años, parece que cada vez más personas sanas fuera de los hospitales también enferman de la bacteria MRSA, lo que la convierte en un grave problema. De hecho, un estudio reciente sugiere que el patógeno se ha cobrado al menos un millón de vidas en 2019.
El compuesto recién descubierto es una de las llamadas poliaminas. Y eso es realmente sorprendente. Las poliaminas son compuestos naturales que se encuentran en la mayoría de los organismos vivos. Por ello, durante mucho tiempo se pensó que estos compuestos eran esenciales para toda la vida. Pero recientemente, los científicos saben que la bacteria MRSA no posee poliaminas. De hecho, estos compuestos resultan ser tóxicos para ellos.
Vulnerable
Desde entonces, los investigadores han tratado de aprovechar esta inusual vulnerabilidad del patógeno a las poliaminas para inhibir su crecimiento. Y ahora un equipo de investigación parece haberlo conseguido. Los investigadores descubrieron que una poliamina modificada (llamada AHA-1394) puede destruir eficazmente la bacteria MRSA al interrumpir la membrana celular del patógeno.
Experimentos
El compuesto se probó in vitro (en cultivos de laboratorio) contra 10 cepas diferentes de bacterias de SARM resistentes a los antibióticos, incluidas algunas conocidas por ser resistentes a la vancomicina, el último fármaco que aún se administra a los pacientes que luchan contra la infección por SARM. Los resultados son prometedores. De hecho, el nuevo compuesto está resultando eficaz contra todas las cepas probadas. “El nuevo compuesto destruye el patógeno, es decir, inhibe su crecimiento”, explica Maisem Laabei, director de la investigación. “Y lo hace a una concentración más de 128 veces inferior a la necesaria para destruir el patógeno con una poliamina natural. Esto es importante porque los fármacos con la menor concentración mínima inhibitoria son probablemente antimicrobianos más eficaces que también son más seguros para el paciente”.
Antibióticos
Curiosamente, resulta que la poliamina modificada no solo puede destruir la superbacteria, sino también hacerla de nuevo sensible a tres antibióticos principales (a saber, daptomicina, oxacilina y vancomicina). Esto podría significar que ciertos antibióticos, que han fallado debido a décadas de uso excesivo, podrían finalmente recuperar su capacidad para combatir infecciones graves. “No estamos del todo seguros de por qué se produce esta sinergia entre el compuesto y los antibióticos, pero nos. gustaría investigarlo más a fondo”, dijo Laabei
En definitiva, el estudio de los investigadores demuestra que incluso la bacteria MRSA, resistente a los antibióticos y potencialmente mortal, tiene un punto débil. Aunque es necesario seguir investigando, Laabei cree que el compuesto descubierto podría servir como una nueva opción de tratamiento. “Las investigaciones preliminares sugieren que el compuesto no es tóxico para los seres humanos, lo cual es, por supuesto, esencial”, afirma. “En nuestro próximo estudio, esperamos centrarnos en los mecanismos exactos utilizados por el compuesto para hacer inofensiva la bacteria MRSA”.