La agencia espacial estadounidense NASA ha pospuesto el lanzamiento de la misión Artemis I debido a un problema con uno de los motores del cohete. La próxima oportunidad es el viernes 2 de septiembre. La misión marcará el inicio del regreso de los astronautas a la Luna.
El lanzamiento de la misión Artemis I de la NASA se ha pospuesto al menos unos días. El enorme cohete que iba a salir hoy al espacio por primera vez tiene un problema en uno de sus cuatro motores. Como resultado, este motor no se enfría lo suficiente.
La próxima ventana de lanzamiento se abre el 2 de septiembre. Después habrá otro el 5 de septiembre. Si hay que volver a traer el cohete para arreglar el problema del motor, la misión probablemente se retrasará aún más.
El más potente jamás construído
La misión Artemis I marca el inicio del programa 2025 de la NASA para llevar a los seres humanos a la superficie lunar. Desde su lanzamiento en 2011, el proyecto se ha retrasado varias veces.
El cohete utilizado en la misión, el Space Launch System (SLS), es el más potente jamás construido. Con la cápsula Orion apilada encima, el cohete mide casi cien metros de altura.
El cohete SLS debe llevar la cápsula Orion a una altitud de algo menos de cuatro mil kilómetros. Entonces los dos propulsores se separarán y el cohete volverá a caer a la tierra. Orión continuará hasta la Luna. Permanecerá en órbita durante seis días antes de volver a casa. La misión durará 42 días en total.
Uno de los principales objetivos del vuelo es probar el escudo térmico de Orión. Este tiene que soportar temperaturas de casi 2800 °C cuando entra en la atmósfera terrestre a más de 40 000 kilómetros por hora.
Orión aún no tiene tripulación esta vez. El primer vuelo con astronautas está previsto para 2024. Sin embargo, la cápsula llevará a bordo dos maniquíes de prueba equipados con sensores para comprobar si el viaje es seguro para los humanos.
Mujeres en la luna
Si todo va bien con Artemis I, la misión Artemis II en 2024 será el primer vuelo tripulado de SLS y Orion. Durante ese vuelo de diez días, cuatro astronautas volarán alrededor de la Luna sin aterrizar.
La misión Artemis III está prevista para 2025. Será el primer alunizaje tripulado desde la misión Apolo 17 en 1972. Los responsables de la NASA también han anunciado que esta misión será la primera vez que una mujer pise la Luna.
Después, se espera que el programa Artemis continúe con el lanzamiento de una estación espacial, la Lunar Gateway, en órbita alrededor de la Luna.