Parece que la gente escucha mejor o con más atención si puede elegir qué música entra en sus oídos. Y eso proporciona un alivio instantáneo del dolor.
¡Ay! Cuando te cortas accidentalmente un dedo o te haces un esguince de tobillo, puede ser bastante desagradable. Su primera reacción probablemente sea buscar el paracetamol en el botiquín. Pero no dejes de lado el reproductor de CDs todavía. Los investigadores han demostrado que cuando su música favorita, seleccionada por usted mismo, resuena en los altavoces, tiene un sorprendente efecto analgésico.
Relación entre la música y el alivio del dolor
Hace tiempo que se sabe que la música puede reducir el dolor. El uso de la música en la medicina es tan antiguo como las colinas. De hecho, los antiguos griegos ya sospechaban una conexión hace 3000 años. Sin embargo, en los últimos años ha habido cada vez más pruebas científicas de ello. Por ejemplo, los científicos descubrieron que los enfermos terminales necesitaban menos medicación cuando escuchaban sonatas de Mozart durante una hora. Además, otro grupo de investigación descubrió un efecto similar en un estudio con 42 niños: los niños que escucharon música relajante al insertar una infusión experimentaron menos dolor y estuvieron menos ansiosos que los niños que no escucharon música durante este procedimiento.
Causa
¿Cuál es la causa de esto? "Tanto la música como el dolor son experiencias multidimensionales", explica la investigadora Claire Howlin de la Universidad Queen Mary de Londres. "Tiene componentes físicos, emocionales y sociales. Además, tanto con la música como con el dolor vemos la actividad cerebral en muchas partes del cerebro. De hecho, muchas de las mismas partes del cerebro están implicadas tanto en la música como en el dolor. Esto también significa que es difícil que el cerebro "haga" ambas cosas". En otras palabras, el cerebro tiene dificultades para procesar el dolor y la música simultáneamente. Así que si escuchas música intensamente, sientes menos dolor.
¿Qué música?
Sin embargo, una pregunta complementaria interesante es qué música se puede escuchar mejor. ¿Qué es lo que más alivia el dolor? ¿Son las sonatas de Mozart? ¿O también funcionan los ritmos edificantes de Miley Cyrus? Para averiguarlo, Howlin y sus colegas pidieron a 286 adultos que sufrían dolor agudo, que calificaran su dolor antes y después de escuchar una canción. Aunque todos escuchaban la misma música, un grupo sentía que tenía cierto control sobre lo que se tocaba. Y esto, en particular, pareció dar sus frutos. Los investigadores descubrieron que los participantes que sentían que habían elegido ellos mismos la música eran los que experimentaban un mayor alivio del dolor.
Música elegida por uno mismo
Aunque se podría pensar que el tempo o la energía de una canción son importantes para aliviar el dolor, los investigadores demuestran ahora lo contrario con su estudio. En cambio, es mucho más importante que escuches tu música favorita, subraya Howlin. "Si escuchas música que realmente te gusta, tu cerebro la encuentra especialmente distraída", dice. "Es más fácil concentrarse en la música que en el dolor. El dolor no desaparece inmediatamente, pero es menos problemático. Para algunos participantes, la música les ayudó a evadirse completamente del dolor".
Cualquier género
Significa que no tienes que escuchar necesariamente las sonatas de Mozart si no te gusta la música clásica. "Cualquier género funciona, ya sea el country, el metal, la música electrónica de baile, el funk o la polca", enumera Howlin. "Todos los tipos de música son beneficiosos para aliviar el dolor. La única condición es que escuches música que te guste de verdad".
Alivio del dolor
En definitiva, los investigadores demuestran que la música puede tener un efecto muy analgésico, y a veces es incluso más analgésico que el paracetamol. Elegir qué música escuchar es lo más importante. Cuando tus sonidos favoritos invaden tus oídos, dice Howlin, se crea una sensación de control. "Da a la gente una sensación de control sobre su entorno y, por tanto, sobre su dolor", dice Howlin. "Y eso les permite regular su experiencia de dolor hacia abajo".
Beneficios
Que la música alivie así el dolor no se debe tanto a la música en sí. "Los beneficios provienen de cómo te hace pensar, de cómo te hace mover y te hace sentir", subraya Howlin. "Demostramos con nuestro estudio que la medida en que la música alivia el dolor depende de lo que te guste la música, siendo tu música favorita la que tiene mayor efecto". En este caso, se escucha mejor o con más atención, escriben los investigadores. Y eso se traduce en un alivio inmediato del dolor.
Según el equipo, se trata de un material interesante para una investigación posterior. Por ejemplo, podría estudiarse más a fondo la relación entre la elección de la música y la implicación, lo que podría conducir a estrategias de trabajo para mejorar el alivio del dolor. Howlin también espera que el estudio anime a las personas que experimentan dolor, a no preocuparse por nada y a elegir su propia música. "Solo escucha las canciones que te gustan, aunque tus amigos piensen que son terribles", bromea.