No solo está disminuyendo el número de especies de aves, sino que las restantes se están pareciendo entre sí.
Sabemos por experiencia que el cambio climático puede ser muy perturbador. Ha provocado más de una vez en la historia de la Tierra extinciones masivas desastrosas. Algunos científicos afirman que (provocada por el actual calentamiento global) incluso está en marcha la sexta extinción masiva. Las consecuencias son de gran alcance y, en el caso de las aves, van más allá de la pérdida de especies.
Ganadores y perdedores
El cambio climático no es solo un problema humano. Los animales también deben adaptarse. Y eso en un plazo mucho más corto de lo que la evolución permite normalmente para el cambio climático. Por tanto, sabemos que el cambio climático tiene ganadores y perdedores. Por un lado, están los animales que se adaptan con éxito a los cambios en su entorno vital y así aseguran su futuro. En el otro lado están los perdedores: los animales que se adaptan con demasiada lentitud y que, en consecuencia, acaban muriendo.
Pérdida de especies
Por tanto, es inevitable que tengamos que decir adiós a muchas especies de aves. Pero eso no es todo. Los investigadores advierten que no solo se están extinguiendo las especies de aves, sino que las que quedan perderán características únicas.
Estudio
Utilizando modelos estadísticos, el equipo de investigación demuestra que hay muchas posibilidades de que su guía de aves sea mucho más aburrida en el futuro. Al fin y al cabo, es probable que las aves que han conseguido adaptarse con éxito al cambio climático se parezcan mucho más. En resumen, los investigadores descubrieron que la diversidad entre las aves restantes disminuirá considerablemente.
Diversidad
Las especies más vulnerables a esta pérdida de diversidad son las aves con características más extremas, según los resultados. El tamaño y la forma de las aves actuales varían enormemente, desde el avestruz gigante hasta el diminuto colibrí. Pero en el futuro, los pájaros pueden ser todos del mismo tamaño. "Las aves más grandes y las más pequeñas son las especies que se cree que están en mayor riesgo de extinción", afirma la investigadora Emma Hughes. "Encontramos pruebas sólidas que apoyan esta hipótesis. Las especies más grandes y más pequeñas son probablemente las que corren más riesgo de extinción".
Regiones más afectadas
Esto significa que las aves se parecerán más en el futuro y que los ejemplares más extremos se extinguirán. Pero no solo eso. En su estudio, los investigadores también identifican las regiones donde es más probable que se produzca esta "homogeneización". "Las montañas del Himalaya están especialmente en peligro", dice Hughes. "Aquí la pérdida de diversidad distintiva será más significativa. Los bosques secos y húmedos del sur de Vietnam y Camboya también son extremadamente vulnerables".
Hughes y su equipo esperan que su trabajo ayude a la gente a entender cómo la pérdida de biodiversidad cambiará el mundo. "La crisis de extinción global no solo significa que estamos perdiendo especies", concluye. "También significa que las características únicas desaparecerán para siempre".