Las primeras imágenes de calidad científica del Telescopio Espacial James Webb se lanzarán al público el 12 de julio, según un nuevo comunicado en el sitio web de la NASA.
Tuvimos un adelanto hace unos meses, cuando el potente telescopio James Webb capturó la estrella 2MASS JJ17554042+6551277 de forma fenomenal. Pero pronto podremos esperar imágenes aún mejores. Los seis meses de preparación del telescopio están a punto de terminar. Las primeras imágenes en color se esperan para mediados de julio.
Período de preparación
El telescopio se lanzó el día de Navidad y llegó a su destino aproximadamente un mes después. En los últimos meses, los ingenieros han estado calibrando los instrumentos y alineando los segmentos del espejo para que funcionen juntos como un gran espejo. Además, el potente telescopio espacial se ha enfriado bien, lo que es necesario para observar la luz infrarroja de objetos débiles y lejanos. Ahora, casi seis meses después, el telescopio puede por fin iniciar su trabajo científico y está listo para revelar más secretos del universo.
Además de las imágenes en color, los primeros datos espectroscópicos se publicarán en verano. Los científicos no pueden esperar. "Nuestro objetivo es tanto demostrar los potentes instrumentos del telescopio como mirar hacia la futura misión científica", explica el astrónomo Klaus Pontoppidan. "Las imágenes seguro que aportarán un esperado "wow" a los astrónomos y al público".
Estrella
Podemos estar seguros de ello. Ya durante el periodo de preparación de Webb, el telescopio ofreció imágenes sin precedentes de una estrella brillante. Basándose en estas imágenes, los investigadores esperan que el telescopio cumpla o incluso supere los ambiciosos objetivos de su misión. Al fin y al cabo, si ha sido capaz de captar imágenes tan impresionantes en una fase tan temprana, ¿cuánto más podemos esperar de James Webb cuando esté plenamente operativo?
¿Qué podemos esperar?
Una diferencia importante respecto a estas imágenes anteriores es que las nuevas serán las primeras en color. Además, se espera que muestren todo el potencial científico de Webb. Aunque hace tiempo que se está planificando cuidadosamente la producción de las imágenes en color, el nuevo telescopio es tan potente que es difícil predecir con exactitud el aspecto que tendrán las primeras imágenes, afirma la ESA. "Por supuesto, hay cosas que esperamos y deseamos", dice el investigador Joseph DePasquale. "Pero con un nuevo telescopio, no lo sabremos con seguridad hasta que lo veamos realmente".
Observaciones
Después de esto, comenzarán las observaciones científicas de Webb. Los científicos ya han solicitado tiempo para utilizar el telescopio mediante un proceso competitivo. Y todas las observaciones están cuidadosamente planificadas. Por ejemplo, Webb comenzará estudiando dos supertierras especiales, la 55 Cancri e, cubierta de lava, y la LHS 3844 b, sin aire.
12 de julio
¡Pero primero las fotos! Así que anota la fecha en tu agenda. Porque se espera que el 12 de julio podamos maravillarnos con las primeras y bellas imágenes (¡en color!) del universo de Webb. "Estas imágenes en color nos darán el primer vistazo de cómo Webb cambiará nuestra visión del Universo", predice Chris Evans, miembro del equipo.
De hecho, los astrónomos sospechan que el telescopio más potente jamás construido revelará nuevos e inesperados descubrimientos y ayudará a la humanidad a comprender mejor el origen del universo y nuestro lugar en él. Y es difícil imaginar esto ahora. Por ejemplo, cuando el telescopio espacial Hubble surcó los cielos en 1990, la energía oscura era completamente desconocida. Ahora es una de las áreas más apasionantes de la astrofísica. ¿Qué descubrirá Webb? ¡Vamos a ver!