Los investigadores han probado una lente de contacto inalámbrica que controla la presión ocular y suministra medicamentos para el glaucoma cuando es necesario.
Un dispositivo inalámbrico para lentes de contacto podría ayudar a tratar la enfermedad ocular del glaucoma mediante el control de la acumulación de presión en el ojo y la administración automática de medicamentos cuando esta sea demasiado alta.
Se calcula que el glaucoma afecta a unos 80 millones de personas en todo el mundo. Esta afección está causada por un drenaje insuficiente del líquido del ojo. Esto aumenta la presión en el ojo y puede dañar el nervio óptico, lo que puede conducir a la ceguera.
Prototipo
La enfermedad suele tratarse con fármacos que ayudan a drenar el exceso de líquido del ojo, administrados en forma de gotas oculares. Pero, según el bioinformático Xi Xie, de la Universidad Sun Yat-Sen de Guangzhou (China), y sus colegas, la gente suele tener problemas para cumplir su régimen de tratamiento.
Por ello, los investigadores diseñaron un prototipo de dispositivo de lentes de contacto que mide la presión ocular y dispensa la medicación para el glaucoma según sea necesario. La capa exterior de la lente tiene seis pequeñas placas de cobre dispuestas en un anillo alrededor de la pupila. Estas placas miden la distorsión ocular causada por un aumento de la presión ocular.
Una antena cerca del ojo transmite entonces los datos a un ordenador cercano. La capa interna de la lente (que está en contacto con la córnea) contiene un fármaco reductor de la presión llamado brimonidina. Se puede liberar cuando el objetivo recibe una señal del ordenador a través de la antena.
Reducción de la presión ocular de los conejos
Los investigadores probaron sus lentes en conejos sin glaucoma. Primero demostraron que el dispositivo podía controlar la presión ocular de los animales y enviar los datos de forma inalámbrica a un ordenador remoto. A continuación, utilizaron el ordenador para enviar una señal inalámbrica a la lente de contacto para provocar la liberación de brimonidina.
Se comprobó que la presión ocular de los animales se reducía en un tercio aproximadamente a los 30 minutos y en más de un 40 % de media a las dos horas.
Esta tecnología podría revolucionar la vida de millones de pacientes con glaucoma", afirma el biotecnólogo Ali Yetisen, del Imperial College de Londres, que no participó en el estudio original. Sería un magnífico complemento para el kit de herramientas del oftalmólogo".
Se necesitan más estudios para evaluar el funcionamiento del dispositivo en humanos.