Si entramos en conflicto con Estados Unidos, debemos ser capaces de dejar fuera de juego la constelación de satélites Starlink, advierte el general chino.
Científicos y expertos chinos vinculados a la industria de defensa del país están buscando la manera de desactivar o destruir los satélites Starlink. A los chinos les preocupa que la constelación de satélites pueda ser una amenaza para la seguridad nacional, según informa el South China Morning Post, con sede en Hong Kong.
La preocupación por el internet satelital, desarrollado y operado por SpaceX, del visionario tecnológico Elon Musk, se ha intensificado después de que la constelación comenzara a dar servicio a los ucranianos. Los generales chinos ven la infraestructura orbital como un adversario.
"Debemos desarrollar métodos de acceso suave y duro para privar a Starlink de funciones y destruir su sistema operativo", reza el estudio dirigido por el investigador del Instituto de Telecomunicaciones de Pekín, Zhen Yuanchen. El estudio se ha publicado en la revista Modern Defence Technology, de la que se hace eco el South China Morning Post.
Según el estudio, China necesita desarrollar rápidamente un sistema de gran alcance y sensibilidad para vigilar continuamente cada uno de los satélites Starlink.
Acuerdos con el Pentágono
Elon Musk es popular en China. Los chinos lo ven como un modelo para su innovación. Sin embargo, después de que dos satélites Starlink se acercaran peligrosamente a la estación espacial china el año pasado, en los medios de comunicación chinos se menciona a menudo que Musk está trabajando con el Pentágono.
Su empresa SpaceX, por ejemplo, está desarrollando tecnologías de defensa basadas en la plataforma Starlink, incluyendo instrumentos sensibles capaces de detectar y rastrear armas hipersónicas que se mueven hasta cinco veces la velocidad del sonido en la atmósfera terrestre.
Los expertos del estudio chino estiman que los drones militares y los cazas furtivos estadounidenses podrían adquirir datos hasta 10 veces más rápido con Starlink.
Imagen de larga exposición que muestra el cohete Falcon 9 de SpaceX lanzando una carga útil de 53 satélites Starlink en órbita desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 6 de mayo de 2022.
Starlink ya ha adquirido un papel destacado en la guerra de Ucrania. Musk ha activado allí sus servicios de "internet interestelar" a petición de los ucranianos, enviando camiones cargados de terminales al país.
Satélites como basura
El satélite Starlink mantiene conectadas a Internet las ciudades ucranianas de las zonas con infraestructuras de comunicación dañadas. Lo utilizan los socorristas ucranianos y también los artilleros o los miembros de la Aerorozvidka, que utilizan el sistema de satélites para encontrar objetivos.
Rusia tiene la tecnología para derribar satélites. Antes del ataque a Ucrania, probó un misil que destruyó uno de los satélites retirados de Rusia. Pero los rusos no pueden deshacerse de Starlink en Ucrania tan fácilmente. Musk explicó por qué en una entrevista con la revista Business Insider.
"Hay dos mil satélites ahí arriba (Starlink). Eso significa que ellos (los rusos) tendrían que lanzar un montón de misiles antisatélites", dijo, señalando: "Creo que nosotros (SpaceX) somos capaces de lanzar satélites más rápido de lo que ellos pueden lanzar sus misiles. Pero espero que no tengamos que probarlo".
Los chinos son conscientes de esta realidad. Con más de 2300 satélites y más en órbita, Starlink es muy resistente porque puede funcionar incluso después de que se destruya parte de la red de satélites. Además, los desechos de los satélites podrían amenazar la estación orbital china. Además, el coste de derribar un pequeño satélite sería muchas veces superior a su precio.
"Starlink es un sistema descentralizado. Por lo tanto, el enfrentamiento previsto no afecta a los satélites individuales, sino a todo el sistema", afirma el South China Morning Post citando a la revista Modern Defence Technology.
Cómo desmantelar la red de satélites
El periódico de Hong Kong señala que China ya ha desarrollado dispositivos de imagen láser que pueden fotografiar satélites en órbita con una resolución milimétrica. "Pero además de las imágenes ópticas y de radar, necesitamos poder grabar las señales de cada satélite Starlink para captar cualquier amenaza potencial", cita el diario de Hong Kong el citado estudio.
El South China Morning Post también informa de que China está desarrollando tecnologías antisatélites, incluidas microondas, que pueden interferir en las comunicaciones o quemar componentes electrónicos. Los científicos chinos también han desarrollado armas cibernéticas diseñadas para penetrar en las redes de comunicaciones por satélite, láseres para cegar o dañar los satélites, así como nanosatélites que pueden lanzarse en gran número para inutilizarlos.
Ni SpaceX ni Elon Musk han respondido aún a los planes chinos.