Los reptiles orinan cristales y ese mecanismo podría ayudar a tratar enfermedades humanas

Los reptiles no expulsan orina líquida como los mamíferos, sino una especie de pasta o cristales blancos conocidos como uratos. Una nueva investigación revela que esa sustancia, que durante décadas se creyó simple residuo metabólico, posee una arquitectura microscópica mucho más compleja y podría ofrecer pistas clave para tratar enfermedades humanas como la gota y los cálculos renales. En la mayoría de los animales, incluida la especie humana, la eliminación de residuos nitrogenados ocurre a través de un sistema basado en el agua: los riñones concentran sustancias de desecho, estas viajan por la uretra y salen en forma de orina líquida. En cambio, muchos reptiles —al igual que las aves— han evolucionado un mecanismo alternativo que les permite expulsar parte del nitrógeno en forma sólida o semisólida. Esa orina sólida, compuesta en gran parte por cristales de urato, adquiere el aspecto blanco y pastoso que propietarios de tortugas, serpientes o lagartos observan con frecuencia. El nuev...