Investigadores han demostrado que un tratamiento intravenoso único de hierro puede ser mucho más efectivo que las pastillas de hierro tradicionales en mujeres embarazadas. Este método sencillo podría mejorar la vida de miles de madres y bebés.
El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, siguió a 590 mujeres embarazadas en el país africano de Malawi. La mitad de ellas recibió una dosis única de hierro por vía intravenosa (carboximaltosa férrica, abreviado como FCM), mientras que la otra mitad recibió el tratamiento estándar con pastillas de hierro. Los investigadores administraron a las mujeres del grupo de tratamiento una dosis de 20 miligramos de hierro por kilogramo de peso corporal, con un máximo de 1000 miligramos. Este tratamiento se administró a través de una infusión (intravenosa) que duró solo 15 minutos. El grupo de control recibió el tratamiento estándar de 60 miligramos de hierro elemental dos veces al día durante 90 días.
Los resultados fueron prometedores: en las mujeres que recibieron el tratamiento con FCM, la anemia fue un 26 % menos frecuente que en el grupo de control. Del 47 % de las mujeres que recibieron FCM tuvieron anemia, en comparación con el 67 % en el grupo que tomó pastillas de hierro. Los efectos positivos del tratamiento único de hierro persistieron hasta después del parto. Incluso cuatro semanas después del nacimiento, las mujeres que recibieron FCM todavía tenían mejores niveles de hierro que el grupo de control.
Fácil de aplicar
Una ventaja importante del nuevo método es que solo se necesita un tratamiento. Con las pastillas de hierro, las mujeres deben tomar una pastilla dos veces al día durante 90 días, lo que en la práctica a menudo no sucede. Estudios anteriores muestran que en África solo el 29 % de las mujeres embarazadas completan el tratamiento prescrito. La simplicidad de un tratamiento único, combinada con la efectividad demostrada hasta ahora, hace que este método sea muy prometedor para su aplicación en la práctica.
Seguridad y viabilidad
Los investigadores también estudiaron la seguridad del tratamiento. Después de más de 700 infusiones de FCM en clínicas rurales con recursos limitados, no encontraron efectos secundarios graves. Esto también indica que el tratamiento es viable incluso en áreas con recursos médicos limitados. Pero aunque el tratamiento fue efectivo contra la anemia, no tuvo una influencia medible en el peso al nacer de los bebés. Según los investigadores, otros factores, como infecciones e inflamaciones, pueden desempeñar un papel más importante en este aspecto.
Impacto mundial
La anemia durante el embarazo es un gran problema en todo el mundo: el 37 % de todas las mujeres embarazadas, casi 32 millones en cualquier momento, la padecen. En África afecta a casi la mitad de las mujeres embarazadas. Aumenta el riesgo de complicaciones durante el parto, parto prematuro y bajo peso al nacer. También es común en los países occidentales; en muchos países, una cuarta parte de las mujeres ya tienen deficiencia de hierro antes del embarazo. Durante el embarazo, el riesgo de anemia aumenta aún más debido al aumento de la necesidad de hierro.
Una adecuada provisión de hierro es esencial durante el embarazo. El hierro juega un papel crucial en el desarrollo de la placenta, la formación de glóbulos rojos en el bebé y el desarrollo cerebral del niño. En la madre, la deficiencia de hierro puede provocar fatiga crónica y un mayor riesgo de depresión posparto.
Ajustar las directrices
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda actualmente que las mujeres embarazadas tomen pastillas de hierro dos veces al día. Los investigadores esperan que sus nuevos hallazgos conduzcan a una modificación de estas directrices mundiales para la atención prenatal. Si el tratamiento se puede administrar de forma segura en centros de salud sencillos en zonas remotas de Malawi, según los investigadores, también debería ser posible en cualquier otro sistema de salud.
Preguntas aún por responder
Sin embargo, los investigadores destacan que se necesita más investigación para determinar qué mujeres se benefician más de este tratamiento. También se debe considerar la rentabilidad antes de que el método pueda implementarse ampliamente.
Sin comentarios