Algo único parece ocurrir en nuestro cerebro cuando miramos algo con sentimientos encontrados.
Todos lo tenemos de vez en cuando: sentimientos encontrados. Te puede ocurrir, por ejemplo, cuando tu hijo se despide de la escuela primaria o tú mismo cambias de trabajo. Te sientes feliz por la nueva etapa que empieza, pero también un poco triste por la que termina. Un caso típico de nostalgia.
Aunque nos ocurre a todos de vez en cuando, los investigadores todavía no entienden muy bien estos sentimientos encontrados. Por ejemplo, durante mucho tiempo se ha debatido si esos sentimientos encontrados son el resultado de una actividad cerebral única o surgen precisamente porque vamos y venimos entre sentimientos positivos y negativos. Un nuevo estudio publicado en la revista Cerebral Cortex arroja ahora algo de luz sobre el asunto.
Actividad cerebral única
“No solo descubrimos actividad cerebral asociada a los sentimientos encontrados, sino también que esta actividad cerebral persistía en el tiempo”, explica el investigador Anthony Vaccaro. “No es un ping-pong entre lo negativo y lo positivo. Es una emoción mixta muy singular que se experimenta durante un largo periodo de tiempo”.
Experimento con escáner y resonancia magnética
Vaccaro y sus colegas basan esta conclusión en un experimento en el que mostraron a los sujetos un cortometraje que esperaban que desencadenara emociones encontradas. Después de que los sujetos vieran el clip por primera vez, volvieron a verlo, pero esta vez desde un escáner de resonancia magnética. El aparato se utilizó para monitorizar la actividad cerebral de los sujetos. Los sujetos debían indicar si experimentaban sentimientos encontrados para que los investigadores pudieran estudiar la actividad cerebral correspondiente.
El estudio revela que cuando los sujetos experimentaban emociones mixtas, mostraban una actividad cerebral diferente que cuando experimentaban emociones puramente positivas o negativas. Así, las emociones mixtas iban acompañadas de una actividad neuronal única en la amígdala y el núcleo accumbens. Además, esta actividad cerebral era consistente. Por lo tanto, las emociones mixtas claramente no surgen porque seamos zarandeados de un lado a otro entre sentimientos positivos y negativos, sino que son el resultado de una actividad cerebral única.
Se trata de un hallazgo interesante, por el que hemos tenido que esperar bastante tiempo. Al fin y al cabo, no se ha investigado mucho sobre los sentimientos encontrados. Y hay una buena razón para ello, según el investigador Jonas Kaplan. “Es difícil evocar estas emociones complejas de forma realista en el laboratorio”.
Hallazgos importantes
Pero ahora los investigadores lo han conseguido. Y menos mal. Porque comprender mejor cómo surgen las emociones mixtas es importante, dice Vaccaro. “Si queremos utilizar la investigación neurocientífica para aumentar nuestra comprensión de la salud mental, tenemos que empezar a entender cómo surgen en nuestro cerebro los sentimientos complejos con los que realmente podemos luchar en la vida cotidiana”.
Al mismo tiempo, la investigación también plantea nuevas preguntas, reconoce Vaccaro. “Por ejemplo, me parecería muy interesante averiguar si los patrones que vemos en el cerebro de las personas cuando experimentan sentimientos encontrados difieren en función de la frecuencia con la que experimentan sentimientos encontrados. Si eres una persona que experimenta sentimientos encontrados a menudo, ¿eso conlleva una actividad cerebral aún más singular?”.
La nueva investigación parece allanar el camino para investigar aún más los sentimientos encontrados. Mientras que hasta ahora la investigación científica se centraba en las emociones individuales y se pensaba que las emociones solo existían en el espectro de lo positivo a lo negativo, ahora la ciencia parece haber aceptado por fin la idea de que los sentimientos encontrados existen de verdad. “Creo que la implicación más importante de nuestra investigación es que ahora nos estamos permitiendo realmente medir los sentimientos complejos y las diferencias individuales en ellos, aumentando así nuestra comprensión de las emociones y el cerebro”, afirma Vaccaro. “¡No podemos estudiar lo que no medimos!”.
1 comentario
Me mola que hayan visto en el cerebro que es algo realmente único y no que pasas de uno a otro sentimiento. Ya era hora de que se fijaran más en esas emociones complejas la verdad. Lo que me parece heavy es que dependa de zona diferentes, los sentimientos normales están más claros porque son todos en lados distintos del cerebro.
Me hace gracia que digan que ha costado estudiarlo porque es difícil provocar esos sentimientos, yo diría que son de lo más común 😆😆😆. A ver si ahora se fijan más en estas cosas y entienden mejor cómo funciona eso de mezclar sentimientos, que igual ayuda a gente que lo pase mal por ejemplo. En fin, un tema interesante del que yo ni me había parado a pensar que se podía estudiar la verdad!