Todos sabemos que estar gordo no es sano y ya se ha relacionado antes con el cáncer, pero ahora un nuevo estudio arroja cifras claras: el síndrome metabólico, en concreto, parece aumentar el riesgo de padecer la enfermedad en su conjunto.
El síndrome metabólico es un término genérico que engloba diversas afecciones relacionadas con el metabolismo, como la hipertensión arterial, el exceso de grasa abdominal, el exceso de colesterol y los niveles elevados de azúcar en sangre.
Doble riesgo de cáncer de mama
“Las personas con una puntuación alta en el síndrome metabólico tienen de media un 27 % más de probabilidades de desarrollar cáncer que las que tienen una puntuación baja estable”, explica el investigador Han-Ping Shi, de la Capital Medical University de Pekín. “Más concretamente, el riesgo de cáncer de mama es más del doble. El riesgo de cáncer de útero se triplica, el de cáncer de riñón se cuadruplica y el de cáncer de colon aumenta más de 2,5 veces”.
Esto es según un estudio de más de 44 000 adultos chinos con una edad media de 49 años. Se dividieron en cuatro grupos según datos de mediciones realizadas entre 2006 y 2010. Más del 10 % tenían puntuaciones bajas de síndrome metabólico, casi el 41 % tenían puntuaciones de bajas a moderadas, un grupo aproximadamente igual llegó a puntuaciones de síndrome metabólico de moderadas a altas y más del 7 % mostraba un patrón creciente en el que las personas ya tenían puntuaciones altas que aumentaban aún más con los años.
En el seguimiento, una media de algo menos de 10 años después, había casi 2300 personas diagnosticadas de cáncer. La enfermedad era mucho más común entre los participantes del último grupo, aquellos con puntuaciones de síndrome metabólico en aumento. Esto era especialmente cierto en comparación con el grupo de peor puntuación, pero incluso en comparación con los tres grupos combinados, los que tenían la forma más grave de síndrome metabólico eran más propensos a desarrollar cáncer. Los que además tenían inflamación crónica eran más propensos a padecer cáncer de mama y de colon. Aún no está del todo claro qué mecanismo biológico subyace a la relación entre síndrome metabólico y cáncer.
Los resultados son impactantes
Sin embargo, la investigadora se muestra sorprendida por los resultados. “Lo más sorprendente fue que el riesgo de cáncer de riñón se cuadruplicó en las personas con una puntuación elevada de síndrome metabólico. Esto pone de relieve el gran impacto que una función metabólica deficiente puede tener en el desarrollo del cáncer”, afirma Han-Ping Shi.
De este modo, el síndrome metabólico en su conjunto es peor que las afecciones individuales. “El estudio pone de relieve que los componentes del síndrome metabólico plantean colectivamente un mayor riesgo para la salud en relación con el cáncer que sus riesgos individuales. Este efecto sinérgico aumenta el riesgo de cáncer de forma extremadamente acusada. Por eso es tan importante abordar el síndrome metabólico en su conjunto”.
Para ello es necesario cambiar el estilo de vida, explica el investigador chino. “Piense en ejercicio regular y una dieta sana. Esto puede reducir los riesgos asociados al síndrome metabólico y, por tanto, reducir el riesgo de cáncer”.
Pero también hay que prestar atención al tratamiento del síndrome metabólico desde la perspectiva gubernamental. “Esta investigación demuestra que la gestión proactiva y continua del síndrome metabólico es una estrategia esencial para luchar contra el cáncer”, concluye Han-Ping Shi.
¿Qué es el síndrome metabólico?
El síndrome metabólico incluye una serie de problemas metabólicos que, cuando se dan juntos, aumentan enormemente el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, apnea del sueño y enfermedades renales y hepáticas, pero también incrementan el riesgo de enfermedades mentales. Entre ellos se incluyen, como ya se ha mencionado, un exceso de azúcar en sangre, un exceso de grasa abdominal (un perímetro abdominal de más de 80 cm en las mujeres y de más de 94 cm en los hombres), hipertensión arterial y niveles elevados de grasa en sangre. La enfermedad está relacionada con la obesidad, pero también con la edad. En el grupo de edad de 40 a 49 años, entre el 20 % y el 25 % padece síndrome metabólico; en personas mayores de 60 años, ya es el 40 %. Es más frecuente en hombres que en mujeres, aunque el riesgo aumenta bruscamente en las mujeres después de la menopausia. Un estilo de vida saludable puede prevenir muchos problemas.