A los animales migratorios del mundo no les va bien. Un nuevo informe de la ONU muestra que casi la mitad de las especies están disminuyendo en número. Más de una quinta parte están incluso amenazadas de extinción.
Muchos pájaros cantores, tortugas marinas, ballenas, tiburones y otros animales se desplazan de un lugar a otro según la estación. A veces recorren miles de kilómetros en busca de lugares más cálidos o más fríos. Sin embargo, su estilo de vida se ve amenazado por la pérdida de hábitats, la contaminación, el cambio climático y la caza y pesca ilegales.
Migración crucial para muchas especies
Los científicos han descubierto que hasta el 44 % de las 1200 especies migratorias vigiladas por la ONU están disminuyendo en número y que el 22 % están incluso amenazadas de extinción. “Se trata de especies que se desplazan por todo el mundo. Lo hacen para alimentarse y reproducirse y necesitan hacer escalas por el camino”, explica la investigadora principal, Kelly Malsch.
“El proceso migratorio es esencial para la supervivencia de estas especies. Si, como humanos, frustramos la capacidad de estos animales para migrar, les estamos retorciendo el pescuezo”, afirma el ecologista Stuart Pimm, de la Universidad de Duke. El informe se basa en gran cantidad de datos de estudios anteriores y otras fuentes, como la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos, que determina si una especie está en peligro y la probabilidad de extinción.
La publicación coincide con una importante conferencia de las Naciones Unidas sobre conservación de la fauna y la naturaleza, que comienza esta semana en la ciudad de Samarcanda de Uzbekistán. Los participantes pasarán los próximos días revisando una serie de planes propuestos para identificar y abordar la pérdida de hábitat y otras amenazas para los animales migratorios. Los asistentes también debatirán si deben añadirse nuevas especies a la Lista Roja. “No es posible que un solo país salve a estas especies vulnerables. Tenemos que unir nuestras manos y empezar a marcar la diferencia con un enfoque global”, afirma la Vicepresidenta Susan Lieberman, de la Wildlife Conservation Society.
Es momento de actuar
Lieberman pone un ejemplo de cooperación constructiva. “Se espera que ocho gobiernos sudamericanos propongan conjuntamente esta semana añadir dos especies de siluro amazónico a la lista de especies sensibles de la ONU. Las poblaciones de estos peces migratorios están disminuyendo rápidamente”. La cuenca del Amazonas es el mayor sistema de agua dulce del mundo. “Si la cuenca del Amazonas está en buenas condiciones, el siluro también prosperará en el ecosistema: se trata de proteger el hábitat”, dijo Lieberman.
Las convenciones de la ONU para proteger la naturaleza y los hábitats pueden ir muy lejos en la buena dirección, como se demostró hace tan poco como en 2022. Entonces, en la Conferencia de la ONU sobre Biodiversidad celebrada en Montreal (Canadá), un gran número de gobiernos se comprometieron a proteger el 30 % de los recursos terrestres e hídricos de nuestro planeta, impulsando así la conservación de la naturaleza.
Las cifras concretas del informe de la ONU
- Algunas especies migratorias se están recuperando, pero el 44 % no. Las poblaciones de estas especies están disminuyendo considerablemente.
- Más de una de cada cinco especies migratorias está amenazada de extinción.
- Casi todas las especies de peces de la lista están en peligro de extinción.
- El riesgo de extinción está aumentando en todo el mundo para las especies migratorias, incluidas las que no figuran en la lista.
- La mitad de las “Áreas Críticas para la Biodiversidad” en las que viven las especies incluidas en la lista carecen de estatus de protección, y el 58 % de los hábitats importantes están sometidos a una fuerte presión a manos de los seres humanos.
- Dos de las mayores amenazas para todas las especies migratorias son la pérdida de hábitats y la sobreexplotación por la pesca y la caza. Hasta el 75 % de las especies sufren la degradación de su hábitat. Siete de cada 10 especies sufren sobreexplotación.
- El cambio climático, la contaminación y las especies invasoras también tienen un importante impacto negativo en los animales migratorios.
- A escala mundial, hay 399 especies de animales migratorios vulnerables o en peligro de extinción, que ni siquiera figuran en las listas hasta la fecha.
Más sobre La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
La UICN es una herramienta integral que evalúa el estado de conservación de especies, subespecies, poblaciones y, en algunos casos, incluso de ecosistemas completos. Utiliza criterios científicos rigurosos para determinar el riesgo de extinción de cada taxón evaluado. Estos criterios incluyen la reducción de la población, el área de distribución, la tasa de reproducción, la fragmentación del hábitat y otros factores que afectan la supervivencia a largo plazo de las especies.
La Lista Roja clasifica las especies en diferentes categorías según su nivel de amenaza: Extinto (EX), Extinto en estado silvestre (EW), En peligro crítico (CR), En peligro (EN), Vulnerable (VU), Casi amenazado (NT), Preocupación menor (LC), Datos insuficientes (DD) y No evaluado (NE).
Esta lista es una herramienta crucial para la conservación de la biodiversidad, ya que proporciona información objetiva y actualizada sobre el estado de las especies y sus hábitats, lo que ayuda a orientar acciones de conservación, priorizar esfuerzos y asignar recursos de manera efectiva para proteger la vida silvestre en todo el mundo.