¿Se necesita dinero para ser feliz? Una nueva investigación entre tribus indígenas sugiere que no. Este fascinante estudio revela que la felicidad no está necesariamente ligada a la riqueza material, desafiando así la creencia común de que el dinero es un requisito fundamental para alcanzar la satisfacción en la vida.
A menudo se considera que el crecimiento económico es una buena forma de garantizar que los habitantes de un país también sean más felices. De hecho, los estudios han demostrado una y otra vez que los habitantes de los países más ricos suelen ser más felices que los de los países más pobres. Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que esta correlación significaba que la felicidad se encontraba principalmente en los países ricos. Ahora esto está cambiando; un nuevo estudio demuestra que, aunque las tribus indígenas no sean materialmente ricas, suelen ser tan felices como las personas que sí lo son. El científico Eric Galbraith ha colaborado en el estudio. Revela: “Sorprendentemente, descubrimos que los grupos indígenas pobres suelen ser tan felices como las sociedades occidentales ricas”. La investigación se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Para el estudio, los científicos enviaron un cuestionario a varias tribus y comunidades indígenas. Al rellenar estos cuestionarios, los miembros de las tribus tenían que dar a sus vidas una puntuación entre 0 y 10. En total se rellenaron 2966 cuestionarios, en 19 lugares diferentes repartidos por todo el mundo. El resultado fue que el indígena medio calificaba su vida con un 6,8. Entre ellos, los resultados aún variaban bastante: algunos grupos daban a sus vidas una media de 5,1, mientras que otros superaban ampliamente el 8. “Los indígenas daban estas calificaciones a pesar de que suelen tener una larga historia en la que a menudo han sido recortados y oprimidos”, explica Galbraith. Según el estudio, solo el 64 % de todos los hogares encuestados tienen una fuente de ingresos. Los resultados obtenidos demostrarían, por tanto, que las sociedades no tienen que ser ricas para alcanzar una vida feliz.
La felicidad no solo es para los ricos
Los resultados son importantes porque las encuestas de satisfacción modernas suelen centrarse principalmente en las sociedades industrializadas. En consecuencia, se pasa por alto en la mayoría de los casos a los habitantes de comunidades pequeñas. Al fijarse principalmente en los grupos indígenas, se observa que el fuerte vínculo entre riqueza y satisfacción no se da en todas partes. La científica Victoria Reyes-García explica: “Así que la fuerte correlación que solemos encontrar entre ingresos y satisfacción no es universal. Esto demuestra que la riqueza, tal y como la conocemos de las sociedades industrializadas, no es un requisito fundamental para que las personas lleven una vida feliz”.
Sin embargo, los investigadores señalan que aún no han podido establecer por qué las tribus indígenas son tan felices. “Es muy posible que las razones varíen considerablemente entre ellas”, concluye Galbraith. “Sobre todo, espero que la gente aprenda algo de estas tribus indígenas para que ellos mismos puedan empezar a vivir vidas más felices y, al mismo tiempo, reducir su huella ecológica”.