La nueva isla se creó justo encima del lugar de la erupción. Tiene un diámetro de unos 100 metros y está formada principalmente por grandes rocas, proporcionando un testimonio visual impresionante de la intensidad de la actividad volcánica submarina en las aguas japonesas.
Hoy en día, oímos hablar con frecuencia de islas que amenazan con desaparecer. Pero a veces una aparece de repente. Eso es exactamente lo que ha ocurrido recientemente frente a las costas de Japón. A finales de octubre, un volcán submarino entró en erupción. Y de repente, nació una isla nueva.
Erupción volcánica y una nueva isla
El volcán submarino llevaba tiempo
Justo encima del lugar de la erupción se formó una pequeña isla de unos 100 metros de diámetro. Está formada principalmente por rocas. Sorprendentemente, no se aprecia ninguna estructura clara de cráter en la superficie. Actualmente, todavía se elevan columnas de humo sobre el islote recién formado (puede hacer clic aquí para ver las fotografías).
Debido a la estructura circular y a la aparición de piedra pómez flotante y agua coloreada a lo largo del borde del islote, los expertos sospechan que probablemente se produjeron dos erupciones en dos lugares diferentes. Un cráter emitió magma y vapor de agua, mientras que otro respiradero expulsó rocas, creando finalmente la isla.
Isla Iwo Jima: erupciones múltiples
Esta nueva masa de tierra está directamente a la vista de la isla japonesa de Iwo Jima, que quizá conozca por la Segunda Guerra Mundial. Esta isla fue escenario de una infame batalla entre las fuerzas estadounidenses y japonesas hace casi 80 años. La isla tiene muchas fumarolas y fumarolas donde se producen regularmente pequeñas erupciones, especialmente estallidos de vapor.
Los volcanes submarinos no son ajenos a Japón. Frente a la costa del país se extiende el llamado “Anillo de Fuego”. Se trata de una zona conocida por sus erupciones volcánicas y terremotos. Por ello, en los últimos años se han producido varias erupciones en el mar al sureste de Iwo Jima. En julio de 2022, sin embargo, ocurrió algo único: por primera vez, se produjo una explosión de magma y vapor de agua que arrojó magma por encima de las olas. Más tarde, en junio de 2023, se produjo una segunda erupción, seguida de más actividad en octubre. Por cierto, el lugar de la última erupción es casi idéntico al de la erupción de 2022, lo que indica que el mismo volcán submarino vuelve a estar activo.
Que esta tempestuosa erupción creara una isla es bastante inusual. De hecho, la creación de nuevas islas no es demasiado habitual. Se trata de un proceso geológico que suele acompañar a la actividad volcánica, como las erupciones volcánicas submarinas o los movimientos tectónicos. Estos acontecimientos no son habituales, por lo que la formación de nuevas islas es un fenómeno relativamente raro en la Tierra. Sin embargo, no es la primera vez que una nueva isla surge del mar en Japón. A manos de una erupción volcánica, también se formó un nuevo islote en el Pacífico occidental en noviembre de 2013. Ese islote, surgido frente a la costa de la isla de Nishinoshima, tenía unos 200 metros de ancho.
Desaparición de la isla
Cuánto durará el nuevo islote es aún incierto. Es posible que el nuevo trozo de tierra aumente de tamaño en los próximos días, pero por el momento se duda de que el islote sea permanente. Es posible que las rocas sean arrastradas por la corriente y la masa de tierra vuelva a desaparecer bajo las olas.
En cualquier caso, Japón ha añadido una isla, al menos por ahora. La isla se suma a la ya impresionante colección del país. De hecho, Japón está formado por miles de islas, de las cuales solo una pequeña parte están habitadas. La mayoría vive en las cuatro más grandes: Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Las mucho más pequeñas están en su mayoría deshabitadas debido a su lejanía, escasez de recursos o características geológicas.