Cuando ves a tu gato darse un festín con su cuenco de alimentos a base de carne, no piensas que pueda prescindir de él, y, sin embargo, es así. Tanto a tu gato como a tu perro les iría muy bien cambiar a una dieta vegetariana, según investigaciones recientes. Hay alimentos de origen vegetal que contienen todos los nutrientes necesarios y son tan saludables como la carne. Y, por supuesto, una mascota vegetariana es mucho mejor para el planeta.
Investigadores de la Universidad Griffith de Australia han demostrado los beneficios potenciales de las mascotas vegetarianas y han calculado el impacto medioambiental. Por ejemplo, se necesita mucha menos agua potable para producir la comida de las mascotas y se emiten muchos menos gases de efecto invernadero si todos los perros y gatos domésticos de la Tierra cambiaran a una dieta vegana saludable. El impacto es enorme.
Impacto enorme: miles de millones de animales salvados
La ganadería intensiva tiene un impacto enorme en el medio ambiente. Se utilizan grandes extensiones de tierra, se necesita mucha agua y se liberan toxinas en la naturaleza. La mayoría de los estudios se centran en el impacto de la ganadería en la dieta humana, pero es igual de interesante analizar el papel de la dieta de perros y gatos. ¿Cuáles serían los beneficios si todos los perros y gatos de Estados Unidos, o incluso del mundo, se hicieran veganos?
Para llegar a la estimación más precisa, los investigadores emplearon las cifras más recientes sobre mascotas en Estados Unidos (de 2020) y estimaciones del número de perros y gatos en todo el mundo (de 2018). También tomaron datos de diversas bases de datos gubernamentales y de estudios anteriores sobre este tema.
Las conclusiones son bastante impactantes: se calcula que los perros y gatos de EE.UU. comen una cantidad de pescado y carne comparable a una quinta parte de lo que comen los humanos. Si miramos a nivel mundial, se trata de una décima parte. Según el modelo científico, si todos los perros y gatos de EE.UU. cambiaran a una dieta vegana, se salvarían del sacrificio casi dos mil millones de reses al año, y unos siete mil millones si todos los perros y gatos del mundo dejaran de comer carne. Además, miles de millones de animales marinos no tendrían que ser sacrificados.
Toxinas agrícolas y gases de efecto invernadero
El estudio demuestra que ya no sería necesario utilizar una gran cantidad de agua y tierra para la piscicultura y la cría de animales si todos los perros y gatos comieran carne vegana. Por lo tanto, las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de toxinas agrícolas y las emisiones de otros contaminantes disminuyen drásticamente.
Para hacernos una idea: si todos los perros del mundo dejaran de comer productos animales, se liberaría una superficie del tamaño de Escandinavia, España, Francia, Alemania y los países del Benelux juntos. Si hacemos lo mismo con los gatos, estamos hablando de una superficie mayor que Alemania.
En comparación, si todos los humanos se hicieran veganos, se liberaría una superficie del tamaño de Rusia y la India juntas. Si todos los perros empezaran a comer alimentos vegetales, se produciría una reducción estimada de gases de efecto invernadero mayor que todas las emisiones del Reino Unido juntas. Y si los gatos se hicieran vegetarianos, se ahorrarían las emisiones de un país del tamaño de Israel. Una diferencia enorme, pues.
Comida vegetariana sana
“Este estudio demuestra los beneficios para el medio ambiente de que no solo las personas se hagan veganas, sino también los perros y gatos domésticos”, afirman los investigadores. En conclusión, advierten: “Piense en la salud de sus mascotas: no les dé cualquier producto vegano. Solo dé a perros y gatos comida vegana que contenga todos los nutrientes necesarios, sea bien conocida y esté producida por empresas reputadas”. Pero así su gato o perro puede ir por la vida vegana sin problemas. Y es mucho mejor para el medio ambiente.