Normalmente, solo se toma una aspirina cuando duele la cabeza o se padece alguna otra dolencia, pero a los mayores de 65 años les convendría tomarla todos los días. Al fin y al cabo, parece reducir significativamente el riesgo de diabetes tipo 2. Aunque también puede tener efectos secundarios desagradables.
Científicos australianos hicieron que personas mayores de 65 años tomaran diariamente una dosis baja de 100 miligramos de aspirina o un placebo durante cinco años. Ni los participantes ni los investigadores sabían quién tomaba qué. El resultado fue que el grupo que tomó aspirina tenía un 15 % menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2. La profesora Sophia Zoungas, de la Universidad Monash de Melbourne, explica que el efecto antiinflamatorio de fármacos como la aspirina, que se puede comprar sin receta en la farmacia, probablemente subyace al efecto.
“Los resultados exigen una investigación de seguimiento en la que podamos averiguar más sobre los efectos positivos, así como sobre los efectos secundarios negativos”, afirma Zoungas. Así pues, el efecto exacto de la aspirina en el desarrollo de la diabetes de tipo 2 en los ancianos sigue sin estar claro.
Más posibilidades de hemorragias internas
Los investigadores analizaron una posible relación causal entre la ingesta de una dosis diaria baja de aspirina, el resultado de una medición de glucosa en plasma en ayunas (FPG en milimoles/litro) y el riesgo de diabetes. Se trata de un estudio de seguimiento del ensayo ASPREE de 2018, un experimento a doble ciego en el que también se administró aspirina o placebo a un grupo.
En él se demostró que los consumidores de aspirina de más edad tenían un 38 % más de probabilidades de sufrir una hemorragia interna grave en alguna parte del aparato digestivo. No parecía existir relación alguna entre el consumo de aspirina y el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
En el nuevo estudio participaron más de 16 000 personas sanas mayores de 65 años que vivían en casa. A todos los participantes se les realizaron pruebas anuales de los niveles de FPG (superiores o inferiores a 7,0 mmol/l), también se les preguntó cada año si tenían diabetes de tipo 2 y si se les había recetado medicación para reducir la glucosa. Ninguno de los sujetos tenía diabetes al inicio del experimento. Al cabo de 4-5 años, se evaluó a cada participante. Había entonces un total de 995 pacientes diabéticos: 459 consumidores de aspirina y 536 del grupo placebo. Al final, se comprobó que el grupo de la aspirina tenía un 15 % menos de probabilidades de desarrollar diabetes al cabo de 4,7 años. Los investigadores también hallaron una diferencia estadísticamente significativa en el aumento de los valores de FPG entre los dos grupos.
Efectos secundarios registrados
“El tratamiento con el antiinflamatorio aspirina dio lugar a un menor número de diagnósticos de diabetes y a un retraso en el aumento de los niveles de glucosa plasmática en ayunas en los adultos mayores inicialmente sanos durante los cuatro a cinco años que participaron en el experimento”, señalaron los investigadores. La diabetes de tipo 2 es cada vez más frecuente entre la población, en parte debido a estilos de vida poco saludables y al envejecimiento de la sociedad. “Por lo tanto, es muy importante seguir investigando los efectos preventivos de los antiinflamatorios, como la aspirina, para ver por qué dosis diarias bajas tienen un efecto positivo sobre los niveles de FPG, e identificar otros posibles efectos secundarios positivos y peligrosos”, escriben los investigadores en su estudio.
Aún no hay nuevos consejos médicos
La profesora Zoungas explica: “El ensayo ASPREE de 2018 descubrió que la aspirina no prolonga la vida ni ayuda a estar sano e independiente durante más tiempo. Sin embargo, los investigadores sí encontraron un vínculo claro con el riesgo de hemorragia interna, que generalmente ocurre en alguna parte del sistema gastrointestinal”.
Así que este nuevo estudio llega a conclusiones muy diferentes, pero eso no significa que haya que cambiar inmediatamente los consejos sanitarios. “Los consejos sanitarios estándar ahora prescriben que los adultos mayores solo se benefician de tomar aspirina a diario si hay una razón médica para ello, por ejemplo, después de un ataque al corazón. Nuestros hallazgos son muy interesantes, pero actualmente sabemos demasiado poco como para ajustar los consejos de los médicos respecto a la toma de aspirina en personas mayores”.