La espada cubierta de conchas y coral probablemente se hundió en el lecho marino junto con su periclitado dueño hace unos 800 años, durante una batalla naval.
Hace unos años, unos buceadores de la costa de Israel descubrieron una antigua espada, la espada estaba completamente cubierta de conchas y coral. Con el paso de los años, despertó el interés de todo el mundo. Los investigadores barajaron la hipótesis de que perteneció a un cruzado que se dirigía a “Tierra Santa”. Pero seguía siendo un enigma si realmente se había utilizado durante una batalla. Ahora, un nuevo estudio revela más detalles sobre la misteriosa espada y su propietario.
Conchas y coral apelmazados
Las conchas y el coral adheridos a la espada a lo largo de los siglos dificultaban el estudio del metal sin dañarlo. “Es una pena que no podamos ver la espada tal y como era”, escriben los investigadores en un comunicado. “Por otro lado, esta gruesa losa también hizo que el proceso de oxidación se ralentizara, preservando así la espada en su conjunto. De lo contrario, el hierro se habría oxidado y deshecho en el agua de mar”.
 |
| El submarinista Shlomi Katzin con la espada que encontró en el mar. Imagen: Nir Distelfeld, Autoridad de Antigüedades de Israel |
Rayos X
Para estudiar mejor la antigua espada, los investigadores utilizaron una máquina de rayos X. Esto les permitió mirar a través de la gruesa losa de conchas y coral, por así decirlo, y vislumbrar el contorno original del arma. Tras el análisis, los investigadores concluyeron que la espada tenía una hoja de 88 centímetros de largo y 4,6 centímetros de ancho. Además, sospechan que probablemente tiene unos 800 años y que se empleó durante una batalla; las radiografías muestran claramente que está doblada.
 |
| Este es el aspecto de la espada, bajo la gruesa losa de conchas y coral. Imagen: Joppe Gosker, Autoridad de Antigüedades de Israel |
El propietario lo usó en batalla
Tras analizar más a fondo la espada, los investigadores también se atreven a hacer algunas afirmaciones sobre su propietario. “La espada formaba parte del equipo personal de un caballero o guerrero”, afirma el investigador Joppe Gosker. “Las espadas eran el arma más importante durante las batallas individuales de la época. Se fabricaban con hierro de calidad y, por tanto, eran caras. Además, la lucha con espada requería entrenamiento y práctica, por lo que solo la nobleza y los soldados profesionales luchaban con ellas”.
Los investigadores también creen saber cómo acabó la espada en el mar. Sospechan, por ejemplo, que el arma cayó al agua durante un combate, quizá entre navíos. ¿Por qué piensan eso? Como las espadas son caras, suelen guardarse en una vaina. Pero en este caso, solo se encontró la espada. Por ello, el equipo deduce que cayó al mar durante su uso, posiblemente junto con su dueño.
Los investigadores consideran improbable que la espada fuera arrojada a la basura. Normalmente, las espadas se reciclan cuando ya no se usan. Así que bien podría ser que el propietario se hundiera en las profundidades del mar junto con su arma. “Todavía no hemos encontrado ningún otro resto en nuestras exploraciones del yacimiento, pero quién sabe”, escriben los investigadores. “Puede que el guerrero siga oculto en las profundidades”.
Cruzada: ciudades costeras
La teoría de que la espada perteneció a un cruzado se mantiene por ahora. La “época de las cruzadas” en Israel comenzó en 1099, cuando Jerusalén fue conquistada por los cruzados. Estas peregrinaciones armadas pretendían promover los intereses territoriales de la cristiandad. Los devotos cristianos que participaron en las cruzadas (caballeros, príncipes, nobles y plebeyos) recibieron más tarde el nombre de cruzados.
Una vez que los cruzados se hicieron con el control de Jerusalén, se plantearon la conquista de las ciudades costeras. El acceso a los puertos era una condición necesaria, ya que los cruzados dependían de los suministros procedentes de Europa. Durante este periodo, se desarrollaron fuertes lazos con Pisa, Venecia y otras repúblicas italianas, que enviaron sus flotas a Tierra Santa para asediar las ciudades costeras islámicas. La espada pudo pertenecer a un cruzado que navegó en uno de estos barcos, o quizá a un caballero que iba en un barco de regreso a Europa.
Más espadas: tesoros por descubrir
“En cualquier caso, la espada perteneció a un cruzado que se estableció en el país después de la Primera Cruzada”, afirma el investigador Jacob Sharvit. “Dadas las sangrientas batallas que tuvieron lugar aquí entre cruzados y musulmanes, en realidad esperamos encontrar más espadas de este tipo. Por cierto, en la práctica encontramos sobre todo fragmentos, muy pocas armas permanecen enteras. Hasta ahora hemos recuperado siete espadas de este periodo, la mayoría descubiertas en el mar”.
La Autoridad de Antigüedades de Israel está muy entusiasmada con el descubrimiento de la espada. “Cada nuevo hallazgo amplía nuestros conocimientos sobre la época de las Cruzadas”, afirma Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Y probablemente muchos más tesoros aguardan a ser descubiertos. “A lo largo de toda la costa de Israel hay hallazgos enterrados bajo la arena y en el mar”, prosigue Escusido. “Es importante que arqueólogos cualificados puedan investigar estos objetos. En los últimos años, el submarinismo se ha convertido en un deporte popular y cientos de pares de ojos rastrean el fondo marino. Como resultado, se han hecho muchos descubrimientos nuevos”.
Escusido espera que los futuros descubridores entreguen sus hallazgos a la Autoridad de Antigüedades de Israel para que puedan ser examinados y conservados en un lugar seguro. “Esto enriquecerá aún más nuestro patrimonio arqueológico”, concluye.