Los cálculos renales no son nada divertidos. Pueden provocar un fuerte dolor en el costado durante días. Los urólogos hablan incluso del peor dolor que existe. Las víctimas se arrastran sobre manos y rodillas y a veces incluso vomitan. Ahora resulta que consumir muchos azúcares añadidos aumenta el riesgo de cálculos renales.
Hasta el 15 % de los norteamericanos y el 9 % de
Los factores de riesgo conocidos para desarrollar cálculos renales son la obesidad, la virilidad, la diarrea crónica, la deshidratación, la diabetes, la gota y ciertas enfermedades intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Pero también parece sugerir firmemente que la dieta influye en la formación de cálculos renales.
Reducir el azúcar
Un reciente estudio chino muestra por primera vez una clara relación entre el consumo de azúcares añadidos y la aparición de cálculos renales. Cuantos más azúcares añadidos había en la dieta, más cálculos renales sufrían las personas estudiadas. Los azúcares añadidos se encuentran principalmente en refrescos, dulces, helados, galletas y pasteles. “Este es el primer estudio que demuestra una relación entre el consumo de azúcares añadidos y los cálculos renales”, afirma el investigador principal, Shan Yin, de Nanchong. “Sugiere firmemente que moderar el consumo diario de azúcar puede ayudar a prevenir la aparición de cálculos renales”.
Múltiples factores de riesgo: grandes diferencias
Yin y sus colegas analizaron los datos dietéticos y de salud de más de 28 000 hombres y mujeres adultos estadounidenses. A todos los participantes se les asignó una puntuación del índice de alimentación saludable (IES-2015). Los investigadores corrigieron, en la medida de lo posible, factores como el sexo, la edad, la raza, los ingresos, el IMC, la puntuación HEI-2015, el hábito de fumar y los síntomas de la diabetes. Y aun así, se observó que los sujetos que consumían más azúcares añadidos tenían cálculos renales con más frecuencia, así como una puntuación HEI-2015 más baja y un nivel educativo inferior. De media, consumían 272 calorías de azúcares añadidos al día, es decir, el 13,2 % de la ingesta energética diaria total.
La cuarta parte de los participantes que ingerían más azúcar tenían casi un 40 % más de probabilidades de desarrollar cálculos renales que la media. Y los participantes que obtenían más de una cuarta parte de sus calorías diarias de azúcares añadidos tenían hasta un 89 % más de probabilidades de desarrollar cálculos renales que el grupo que obtenía solo el 5 % de su energía de azúcares añadidos.
Aún se desconoce el mecanismo que subyace a la relación entre el azúcar y los cálculos renales. “Se necesita una investigación de seguimiento para saber más sobre la relación entre los azúcares añadidos y una serie de enfermedades y trastornos diferentes. Queremos profundizar en este tema en el futuro”, explica Yin. “Por ejemplo, ¿qué tipos de cálculos renales están más relacionados con los azúcares añadidos? ¿Y cuánto azúcar menos deberíamos comer para reducir el riesgo de cálculos renales? En cualquier caso, nuestros hallazgos ya aportan información valiosa para los responsables políticos y los profesionales sanitarios”.
¿Qué son exactamente los cálculos renales?
En la orina hay productos de desecho que salen al orinar. Si estos productos de desecho no se disuelven completamente en la orina, pueden formarse cristales o cálculos en la pelvis renal. Son los llamados cálculos renales. Las piedras pequeñas se expulsan al orinar sin problemas. Es probable que ni siquiera los note. Pero si son más grandes, pueden atascarse en las vías urinarias.
¿Qué son los dolores cólicos?
Los dolores cólicos pueden provocar un ataque de cálculos renales. Se trata de intensas oleadas de dolor en el costado, provocadas por la compresión de las vías urinarias. Poco a poco, el cálculo desciende hacia la salida, por lo que el dolor también puede sentirse cada vez más abajo en el costado del bajo vientre. Un cálculo renal puede provocar inflamación de los riñones o una infección urinaria, pero normalmente los síntomas desaparecen al cabo de unos días. El cálculo ha llegado entonces a la vejiga. Los hombres sufren cálculos urinarios aproximadamente el doble de veces que las mujeres.
¿Cuándo llamar al médico de cabecera?
Un analgésico fuerte, como el diclofenaco o el ibuprofeno, es el que mejor ayuda a combatir el dolor. Llame al médico de cabecera si los analgésicos no surten suficiente efecto, si hay dolor al orinar o si hay fiebre durante o después del ataque de cálculos renales.