La diabetes de tipo 2 es una enfermedad de la opulencia que surge principalmente porque comemos demasiado y hacemos poco ejercicio. Pero existe un fuerte componente hereditario. Al fin y al cabo, no todas las personas con sobrepeso padecen diabetes. Ahora, una nueva investigación demuestra que, aunque sea hereditaria, se puede reducir significativamente el riesgo de padecer la enfermedad haciendo mucho ejercicio.
En el mundo hay más de 500 millones de personas con diabetes de tipo 2, y la cifra va en aumento. Como ya se ha dicho, se corre más riesgo si se tiene sobrepeso y no se hace mucho ejercicio. Por el contrario, si está en buena forma, tiene un IMC saludable y poca grasa abdominal, puede reducir el riesgo. La herencia también influye.
Biomarcadores genéticos
Investigadores australianos analizaron el efecto de distintos regímenes de ejercicio sobre el desarrollo de la diabetes de tipo 2. Para ello, utilizaron los datos de unos 60 000 participantes del Biobanco del Reino Unido, que llevaban un reloj de actividad física con gran regularidad y fueron sometidos a un seguimiento de hasta siete años. El Biobanco del Reino Unido contiene los datos biomédicos anónimos de más de medio millón de británicos. Se trata de datos genéticos e información sobre salud y estilo de vida.
Esto permitió a los investigadores seleccionar a los participantes con los biomarcadores genéticos vinculados a un mayor riesgo de diabetes. Este grupo tenía un 140 % más de probabilidades de desarrollar diabetes de inicio en la edad adulta que el grupo de control. Pero eso cambió cuando empezaron a hacer ejercicio.
Los que hacían ejercicio moderado o intenso durante al menos una hora al día tenían hasta un 74 % menos de probabilidades de desarrollar diabetes, en comparación con los que hacían ejercicio durante una media de menos de cinco minutos al día.
Prometedor y positivo
La investigadora principal, Melody Ding, explica que el papel de los genes y la actividad física en el desarrollo de la diabetes de tipo 2 ya se había puesto de manifiesto en numerosos estudios, pero que hasta ahora la mayoría de los datos se basaban en datos autodeclarados. Aún había pocas pruebas reales de que las personas con alto riesgo hereditario también se beneficiaran del deporte y el ejercicio, y en qué medida. “No podemos cambiar nada de nuestro acervo genético ni de nuestros antecedentes familiares, pero sí podemos cambiar nuestro estilo de vida. Nuestro estudio demuestra que llevando un estilo de vida activo se puede anular la mayor parte del riesgo adicional de diabetes. Es una noticia muy prometedora y positiva”, afirma Ding. “Se descubrió que los participantes con alta vulnerabilidad genética que eran físicamente muy activos tenían incluso menos probabilidades de desarrollar diabetes gracias a su estilo de vida que los sujetos que apenas hacían ejercicio y tenían pocos o ningún biomarcador genético deficiente”.
Ni siquiera es necesario sudar la gota gorda para experimentar un efecto positivo. El profesor Ding explica que una sesión de ejercicio de intensidad moderada puede ser suficiente. Esto implica sudar ligeramente y perder un poco el aliento, como caminar a paso ligero o trabajar en el jardín.
Una hora diaria
Para Ding, el estudio también tiene un toque personal. “Varios parientes de mi padre tuvieron diabetes de tipo 2, así que los resultados de este estudio son estupendos para mi familia y para mí. Yo ya soy una persona activa de todos modos, y ahora tengo aún más motivación para mantener este estilo de vida activo”, explica Ding.
“Esperamos que este estudio haga que el público, así como el personal médico y las organizaciones sanitarias, conozcan mejor las posibilidades de prevenir enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2”.
“Estoy muy contenta de poder compartir esta información con un público tan amplio. El deporte y el ejercicio mejoran la salud y la esperanza de vida, especialmente de las personas con una alta vulnerabilidad genética. Si tiene diabetes de tipo 2 en su familia, ahora es el momento de empezar a llevar una vida físicamente activa. ¿Y usted no está genéticamente predispuesto? Entonces sigue siendo una buena idea sudar al menos una hora al día”, afirma la investigadora Mengyun Luo.
Probabilidades de diabetes de tipo 2:
- Si tu hermano o hermana tiene diabetes, tienes entre un 15 % y un 20 % de posibilidades de enfermar.
- Si la tienen tu padre o tu madre, el riesgo es de un 10-20 %.
- Si ambos progenitores la padecen, el riesgo aumenta hasta el 20-40 %.
- Si dos o más de sus padres o hermanos tienen diabetes, la probabilidad es del 25 % al 70 %.
- Si su hermano o hermana es gemelo idéntico, la probabilidad es del 70-90 %.