Mucha gente ve a los refugiados como una carga, un coste, pero se equivoca. Una nueva investigación muestra que la afluencia de refugiados ucranianos a Europa en realidad mejora el PIB de un país a largo plazo.
Aun así, a corto plazo, acoger a quienes huyen de una guerra terrible en su propio país entraña costes considerables. Pero aparte de ser un deber moral, acogerlos, también se puede beneficiar económicamente a largo plazo, según demuestra el nuevo estudio estadounidense. El producto interior bruto, o valor añadido total de todos los bienes y servicios producidos en un país, acabará aumentando.
Grandes diferencias: modelo práctico
Aunque depende de cómo se mire. “El impacto económico de la crisis de los refugiados ucranianos para Europa varía mucho. Depende de qué parte del mercado laboral se mire”, afirma el investigador Luca David Opromolla, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. “Es importante comprender este impacto potencial para que los gobiernos y las empresas puedan tomar decisiones informadas sobre sus políticas e inversiones ante una crisis humanitaria en curso. Idealmente, estudios como este pueden ayudar a minimizar los trastornos en la sociedad y, en última instancia, garantizar un mejor resultado a largo plazo tanto para los refugiados como para los países que los acogen”.
Cuando los investigadores comenzaron su estudio, más de 7 millones de ucranianos habían huido de su país, la mayoría a Europa. Más de 4 millones estaban en edad de trabajar. Para averiguar qué podían hacer en los países a los que fueron a parar, los investigadores utilizaron datos sobre sus competencias en el mercado laboral y su situación laboral, pero también incluyeron cifras sobre producción y comercio en los distintos países europeos.
Esto les permitió calcular el impacto de los refugiados en la producción, el comercio internacional y los flujos migratorios de 23 países de la UE. Su modelo proporcionaba además información sobre el gasto de los consumidores, que servía de indicador de la prosperidad de los residentes de los Estados miembros. Por último, calcularon el impacto que tendría la inversión de capital en todos estos resultados. Se encontraron grandes diferencias entre tres partes del mercado laboral: trabajadores poco cualificados, trabajadores muy cualificados y propietarios de capital.
No todos se benefician
“Los trabajadores poco cualificados se benefician a corto plazo porque la mayoría de los refugiados de Ucrania están más cualificados”, explica Opromolla. “Así que los refugiados no compiten con ellos por los puestos de trabajo. Más bien los complementan y los hacen más productivos”. Por la misma razón, los trabajadores más cualificados no se beneficiarán a corto plazo. Los refugiados ucranianos compiten por los empleos más cualificados. Sin embargo, esto no es cierto a largo plazo. “Los propietarios de capital se benefician a corto y largo plazo”, afirma el investigador estadounidense. “A corto plazo porque hay competencia por los empleos altamente cualificados y hay más oferta de trabajadores altamente cualificados, lo que significa que hay más demanda de capital. Si posees el capital, te beneficias. Además, también te beneficias cuando la producción aumenta a largo plazo”.
Inversiones correctas
Pero la medida en que cada país se beneficia a largo plazo de la presencia de refugiados ucranianos depende en gran medida de su capacidad para invertir en estructuras de capital. Con esto nos referimos a factores distintos de la mano de obra que afectan a la producción. Pensemos en las infraestructuras o la maquinaria industrial. Cuanto más inviertan en ellos los gobiernos y las empresas, más podrá beneficiarse un país de la mayor oferta de mano de obra altamente cualificada. “Si un país decide invertir en estos factores, aumentando la producción, se beneficiará de los trabajadores más cualificados”, afirma Opromolla. “Y entonces se ven claramente los beneficios de los refugiados ucranianos en un país”.