Hay quien piensa que se puede tener sobrepeso pero estar sano. Porque se hace mucho ejercicio o se come sano, por ejemplo. Pero en realidad, no existe tal cosa. Si eres obeso y no tienes otros síntomas, como hipertensión arterial, sigues teniendo un mayor riesgo de cáncer.
Así se desprende de un amplio estudio comparativo sobre la relación entre la obesidad (con o sin síndrome metabólico) y el cáncer.
Investigadores y médicos se reunirán en Dublín los próximos días en el Congreso Europeo sobre Obesidad para intercambiar conocimientos sobre las consecuencias médicas de la obesidad. La plataforma perfecta para presentar un gran estudio sobre la obesidad, debió de pensar el investigador Ming Sun, de Malmö. El investigador principal, junto con sus colegas suecos, estudió los datos sanitarios de casi 800 000 europeos (23 630 de ellos pacientes de cáncer) y llega a algunas conclusiones interesantes sobre la interacción entre obesidad, síndrome metabólico y cáncer.
Gran estudio europeo sobre obesidad y cáncer
Los participantes se dividieron en seis grupos: obesos metabólicamente no sanos (6,8 %), obesos metabólicamente sanos (3,4 %), con sobrepeso metabólicamente no sanos (15,4 %), con sobrepeso metabólicamente sanos (19,8 %), metabólicamente no sanos de peso normal (12,5 %) y metabólicamente sanos de peso normal (42 %). Para determinar la salud metabólica, se midieron la tensión arterial, los niveles de azúcar en sangre y los triglicéridos (grasas en la sangre). Entonces pudo empezar la búsqueda de correlaciones estadísticas. Los cinco primeros grupos se compararon con el grupo de peso normal metabólicamente sano.
Las mujeres obesas metabólicamente insanas tienen un 21 % más de probabilidades de desarrollar cáncer de colon, hasta un 200 % más de probabilidades de desarrollar cáncer de endometrio y un 150 % más de probabilidades de desarrollar cáncer de riñón. Mientras que las mujeres obesas metabólicamente sanas no tienen un mayor riesgo de cáncer de colon, un 140 % más de probabilidades de cáncer de endometrio y un 80 % más de probabilidades de cáncer de riñón.
Mayor riesgo para los hombres
Los hombres obesos metabólicamente no sanos tienen un 160 % más de riesgo de cáncer de riñón, incluso un 85 % más de riesgo de cáncer de colon y un 32 % más de riesgo de cáncer de páncreas y recto, mientras que los hombres obesos metabólicamente sanos presentaron un 67, 42 y 0 % más de riesgo, respectivamente.
Así pues, la combinación de obesidad grave y síndrome metabólico está relacionada con el desarrollo de diversos tipos de cáncer, pero la obesidad por sí sola también basta para caer en un grupo de riesgo más elevado, explican los investigadores. “Esto tiene implicaciones de gran alcance para la salud pública. Sugiere claramente que un gran número de casos de cáncer podrían prevenirse abordando la obesidad y los problemas metabólicos. Esto es especialmente cierto en el caso de los cánceres masculinos relacionados con la obesidad. El síndrome metabólico añadido a la obesidad aumenta aún más el riesgo de cáncer”, concluyen los investigadores.
¿Qué es el síndrome metabólico?
El síndrome metabólico consiste en cinco trastornos de salud relacionados con el metabolismo que pueden afectarse mutuamente. Los pacientes presentan una combinación de hipertensión, obesidad (IMC igual o superior a 25), exceso de colesterol malo, hiperglucemia o un perímetro abdominal excesivamente grande (94 cm o más en los hombres, 80 cm o más en las mujeres). En presencia de tres o más de estos factores de riesgo, una persona padece síndrome metabólico.
El 20,1 % de los hombres y el 9,5 % de las mujeres de entre 30 y 39 años padecen ya una combinación de tres factores de riesgo. La herencia y un estilo de vida poco saludable contribuyen al síndrome metabólico. El peligro de esta enfermedad es que el peso aumenta lentamente mientras la forma física sigue deteriorándose. El cuerpo empieza a producir más grasa orgánica y a descomponer menos, lo que reduce la sensibilidad a la insulina y puede provocar resistencia a la insulina. Debido al síndrome metabólico, aumenta el riesgo de diabetes de tipo 2, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio y todo tipo de cáncer.
Llevando una vida más sana, el síndrome metabólico se puede prevenir y curar. Lo que ayuda es dejar de fumar, comer más sano, hacer más ejercicio, dormir lo suficiente y reducir el estrés. Esto implica un cambio estructural de comportamiento, que se aprende mejor paso a paso. Los nuevos hábitos se crean introduciendo pequeños cambios alcanzables en el ejercicio, la alimentación sana, los patrones de sueño y la relajación.