En su día, los primeros relojes inteligentes empezaron a seguir y registrar tu frecuencia cardiaca, pero hoy en día pueden hacer mucho más: desde la calidad de tu sueño hasta las calorías que quemas, todo se mide. Ahora hay incluso una función que te permite ver cómo está tu salud mental.
¿Te sientes a gusto contigo mismo?, te preguntas mientras te levantas por la mañana y te arrastras hasta el gimnasio. Un nuevo modelo de inteligencia artificial te da la respuesta. Es ideal: ya no necesitas un psicólogo para el diagnóstico ni rellenar largos cuestionarios. Comprendes que esto puede ahorrarte mucho tiempo, dinero y horas de trabajo. Además, el modelo parece ser preciso.
Resistencia psicológica y flojo constante de datos
Al menos eso es lo que afirman los científicos estadounidenses que lo idearon. Su modelo mide la resiliencia psicológica, es decir, la capacidad de manejar situaciones estresantes con flexibilidad y recuperarse tras una situación difícil. Dicen que esta resiliencia está relacionada con una menor probabilidad de morir por enfermedad. Además, cuanta más resiliencia se tenga, menos estrés se experimenta y mejor se puede hacer frente a enfermedades crónicas, por ejemplo.
Y exactamente esa resiliencia se puede medir ahora con un smartwatch. Con una pulsera de fitness, se recibe un flujo constante de información sobre el estado físico del usuario.
“Nuestros hallazgos demuestran que es realmente posible destilar características psicológicas a partir de estos datos recogidos”, afirma el investigador principal, Robert Hirten, de la Escuela de Medicina Mount Sinai. “Que yo sepa, este es el primer estudio que examina si la resiliencia psicológica puede medirse adecuadamente con dispositivos como el Apple Watch”.
Acceso a la atención
Los problemas de salud mental son frecuentes. De todas las enfermedades del mundo, el 13 % son de naturaleza psicológica. Se calcula que una cuarta parte de las personas padece una enfermedad mental en algún momento de su vida. Sin embargo, hay pocas formas de controlar y evaluar de forma fiable el estado mental de las personas, escribe el equipo de Nueva York.
“En cuanto al acceso a la atención, existen grandes diferencias entre los grupos de población, por ejemplo en función de la situación socioeconómica o el lugar del país donde vive la gente. Además, dedicar tiempo individual a rellenar cuestionarios profesionales sobre la salud mental de los pacientes requiere mucho trabajo”, explica el investigador Zahi Fayad. “Necesitamos una forma mejor de evaluar quiénes corren más riesgo de sufrir problemas de salud mental. El seguimiento del impacto de las intervenciones en salud mental también podría ser mucho más eficaz”. “La tecnología digital, en forma de reloj de fitness y modelo de IA, nos ofrece dos herramientas maravillosas para mejorar el acceso a la atención de salud mental para todos”.
Pruebas realizadas
Pero, ¿funciona? Para probarlo, 329 enfermeras de Nueva York recibieron un nuevo Apple Watch para llevarlo puesto. Con él se midió su frecuencia cardiaca en reposo y su variabilidad. A continuación, el modelo de IA lo analizó. Además, los sujetos rellenaron cuestionarios para evaluar su resiliencia mental, optimismo y apoyo emocional.
Y qué resultó: los datos del reloj resultaron ser bastante similares y podían predecir muy bien el grado de resiliencia y bienestar. Así que una herramienta muy útil que puede ahorrar mucho trabajo. Es de esperar que las personas que actualmente no pueden acceder a la atención de salud mental puedan recibir ayuda con este método.
“Espero que las personas que actualmente no reciben la atención y el seguimiento de salud mental que necesitan puedan ser ayudadas con este método. Se trata de una gran parte de la población”, afirma la investigadora Micol Zweig. “Tenemos previsto volver a evaluar esta técnica en breve y perfeccionar los algoritmos del modelo de aprendizaje automático. Para ello, realizaremos el mismo tipo de estudio en diversos grupos de pacientes”.
Un gran potencial
Los investigadores creen que los datos del reloj pueden utilizarse para detectar y controlar una gran cantidad de afecciones físicas y mentales. La esperanza es que se puedan encontrar muchos patrones útiles, al igual que se ha conseguido medir la resiliencia mental y el bienestar. Se espera que la inteligencia artificial combinada con los datos sanitarios de los smartwatches encuentre muchos más vínculos nuevos entre los datos y diversas afecciones. El potencial para el cuidado de la salud física y mental es enorme.