La viticultura en la época romana no era solo una profesión que se ejercía tranquilamente en el viñedo. No, a veces era un auténtico teatro del espectáculo que se desarrollaba en un entorno extremadamente lujoso. Recientes excavaciones en la Villa de los Quintilios han sacado a la luz los restos de una bodega única. Con fuentes de zumo de uva.
El edificio, a las afueras de Roma, data de mediados del siglo III d.C. y está situado en la Via Appia Antica, una de las vías romanas antiguas más importantes. Su esplendor no tiene precedentes. El opulento complejo muestra cómo la élite romana combinaba lo útil con lo agradable: el sólido trabajo de la elaboración del vino se convertía en un fastuoso festín para conformar su estatus social y político.
Construido sobre la arena
Pero, ¿quiénes eran esos romanos que tanto alarde hacían de su complejo de villas de 24 hectáreas? Según los nombres encontrados en una tubería de agua de plomo, los propietarios originales eran los acaudalados hermanos Quintilii, ambos cónsules hacia el año 151 d. C. Sin embargo, sus vidas acabaron tristemente: fueron asesinados por el emperador Cómodo en el año 182 o 183. Se apropió de todas sus posesiones, y los asesinó. Se apropió de todas sus posesiones, incluida la hermosa villa.
El lugar es conocido desde hace tiempo por su rica arquitectura: mármol de colores por doquier, una monumental casa de baños e impresionantes esculturas, restauradas en los últimos siglos. Pero se sabe menos de la enorme arena para carreras de caballos, construida durante el reinado de Cómodo.
En 2017 y 2018 se intentó sacar a la luz las puertas de salida de la arena. Pero entonces los arqueólogos descubrieron algo mucho más emocionante: las huellas de una bodega única. Este enorme complejo había sido construido sobre la arena, revelando que databa de después del reinado de Cómodo.
No tiene nada de ordinario
Tiene todas las características comunes a las antiguas bodegas romanas: una sala para patear las uvas, dos prensas de vino, una cuba para el mosto (el zumo que incluye la piel, las semillas y el raspón de las uvas) y una bodega llena de tinajas de arcilla excavadas en el suelo para la fermentación y el almacenamiento.
Por ordinario que parezca todo esto, su decoración y diseño casi no tienen parangón en la antigua época romana. Casi todas las salas de producción estaban cubiertas con una capa de baldosas de mármol. Incluso la sala donde se pisan finamente las uvas, que normalmente está simplemente enlucida, estaba alicatada con una especie de mármol rojo. Este costoso material es en realidad muy poco práctico, ya que se vuelve muy resbaladizo cuando se moja, a diferencia del yeso. Por lo tanto, pone de relieve una vez más lo extremo que era el lujo.
Una fuente de zumo de uva
A cada lado de la sala de la uva había una enorme prensa mecánica para exprimir aún más la pulpa de la uva. El excesivo tamaño de estas prensas, que se movían al unísono hacia delante y hacia atrás, contribuía sin duda al teatro del proceso de producción. El zumo de uva fluía entonces desde los dos lados a un largo barril rectangular.
Y entonces podía comenzar el verdadero espectáculo. El mosto de uva líquido bajaba de la cuba por un nicho de un metro de altura, creando una hermosa fuente que se asemejaba mucho a un nymphaeum romano, una fuente monumentalmente decorada. A medida que el zumo de uva fluía por tres orificios diferentes, salía agua por ambos extremos que era conducida de nuevo al subsuelo a través de un sistema de tuberías de plomo. Esta fachada en forma de alcoba estaba originalmente recubierta de un brillante mármol blanco, negro, gris y rojo. Algunas baldosas aún estaban fijas, otras se encontraron sueltas en las capas excavadas.
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| La bodega desde arriba. a es la sala donde se aplastaban las uvas. en b1 y b2 se encuentran las plataformas de prensado y en c1 y c2 los mecanismos de prensado. d es el recipiente de recogida y e es la bodega, f1 y f2 son salas para comer. foto: M.C.M s.r.l y Dodd, Frontoni, Galli |
Una bodega espectacular
Pero la cosa no acaba ahí. Un sistema de estrechos canales abiertos de mármol blanco llevaba el mosto de uva a una sala al aire libre. Allí, fluía hacia 16 vasijas de arcilla excavadas en el suelo y lo suficientemente grandes como para albergar a un ser humano. Ocho de los barriles fueron descubiertos durante las excavaciones.
Alrededor de la bodega había tres salas más opulentas con azulejos geométricos de mármol, similares a los encontrados en otras partes de la villa. Se puede imaginar al emperador y su séquito apostándose allí, tomando un refrigerio y contemplando mientras tanto el espectáculo de la bodega, degustando de vez en cuando el zumo de uva fresca.
La Villa Magna
Por lo que sabemos, solo existe otra instalación similar y es la de Villa Magna, a 50 kilómetros al sureste, cerca de Anagni. Esta bodega, igualmente lujosa, estuvo en uso antes que la Villa de los Quintilios, entre principios del siglo II y principios del III d. C… Allí también había un comedor con vistas a la producción de vino.
En sus cartas, el emperador Marco Aurelio ofrece una rara visión de las actividades de la Villa Magna hacia el año 140, describiendo una fiesta imperial en la que, durante la cena, se observaba a los trabajadores patear las uvas. Al parecer, esto formaba parte de un antiguo ritual asociado a la apertura ceremonial de la temporada de vendimia.
Posiblemente, esto también ocurrió más tarde en la bodega de la Villa de los Quintilios. El lugar era sin duda adecuado para una fiesta del emperador. También es posible que la bodega se trasladara de la Villa Magna a la Villa de los Quintilios en el siglo III. Pero los arqueólogos