No hace falta mucha imaginación para ver un pene en el objeto de madera descubierto en una fortaleza romana. La pregunta entonces es: ¿para qué se utilizaba?
Los arqueólogos sospechan que esa cosa de unos 16 centímetros no es un símbolo de la suerte ni una herramienta como se pensó durante mucho tiempo, sino que creen que se empleaba durante las relaciones sexuales. Encontraron el objeto de madera en una zanja del fuerte romano de Vindolanda junto a docenas de zapatos, accesorios y trozos de cuero, desechados en el siglo II d. C.
Fuerte de Vindolanda
El fuerte de Vindolanda se alza en la antigua frontera norte del Imperio Romano, en Inglaterra, en plena Muralla de Adriano. Alrededor del año 85 d. C., había en este lugar un campamento del ejército romano de madera, que más tarde fue sustituido por el fuerte de piedra. Hasta el año 400 aproximadamente, el fuerte estuvo habitado de forma continuada. Después cayó en el abandono. Es un yacimiento arqueológico tan valioso porque el suelo es en parte anaeróbico, sin oxígeno. Como resultado, se han conservado muchos objetos de madera o incluso de cuero o textiles que normalmente se habrían descompuesto hace tiempo. El hallazgo más importante son las tablillas de Vindolanda, una serie de tablas de madera en las que se conserva incluso la tinta y, por tanto, los textos.
Símbolo de buena suerte
Sin embargo, tras nuevos análisis, los arqueólogos británicos e irlandeses creen ahora que se trata del primer ejemplo conocido de falo de madera suelto hallado de esa época.
El falo era un símbolo de buena suerte en el Imperio Romano. A menudo se representaba en frescos y mosaicos, o formaba parte destacada de estatuas. La gente también llevaba un falo alrededor del cuello para protegerse de la suerte.
Pero puede que este falo de madera de tamaño natural no estuviera pensado para eso. De hecho, los dos extremos son mucho más lisos que la parte central, lo que indica que se utilizaba con frecuencia y no estaba tirado por ahí.
¿Consolador o mortero?
Los investigadores proponen tres posibles explicaciones. En primer lugar, podría tratarse de un consolador u otro juguete sexual. Eso explicaría por qué el objeto presenta signos de uso. En segundo lugar, podría haberse utilizado para machacar hierbas o píldoras. También tiene el tamaño perfecto para ello. Por último, aún podría ser que el falo estuviera previamente unido a una estatua, donde los transeúntes podían tocarlo para tener buena suerte, algo que ocurría mucho en la época romana. Pero si ese fuera el caso, la estatua habría estado en algún lugar al aire libre, cerca de la entrada de un edificio importante. Sin embargo, la investigación demuestra que la cosa estaba dentro o, al menos, no llevaba mucho tiempo fuera.
“El tamaño del falo y el hecho de que esté hecho de madera plantea una serie de preguntas sobre su uso en la antigüedad”, comienza el investigador Rob Collins, de la Universidad de Newcastle. “No podemos decir con seguridad para qué se utilizaba, como ocurre con otros artefactos con falo: servían como símbolos de buena suerte. Sabemos que los antiguos griegos y romanos utilizaban juguetes sexuales. El objeto de Vindolanda puede ser un ejemplo de ello”.
Circunstancias especiales
Por cierto, es un milagro que el objeto de madera haya sobrevivido. “Los objetos de madera debían de ser muy comunes entre los antiguos romanos, pero solo pueden durar tanto tiempo en condiciones específicas, en el norte de Europa solo en lugares oscuros, húmedos y sin oxígeno,
No se espera que este sea el único símbolo de falo de madera. “Puede que ahora sea único por haber sobrevivido tanto tiempo, pero es improbable que sea el único que se utilizó por aquí”, afirma Bárbara Birley, del Vindolanda Trust, que hizo el descubrimiento. Es posible que nuevos hallazgos aporten pistas reales sobre el uso del falo de madera.