El traje no solo es mucho más moderno que su predecesor, sino que también tiene un ajuste más agradable y protege aún mejor contra las duras condiciones de la Luna.
Dentro de unos años llegará el momento: el primer alunizaje en más de 50 años. No solo aterrizarán de nuevo en la Luna astronautas estadounidenses, sino que una mujer y la primera persona de color pisarán la Luna por primera vez. Una parte importante de la misión, por supuesto, es un buen traje espacial. Por fin sabemos qué llevarán los astronautas de Artemis. No tienen por qué tener miedo de parecer poco elegantes. El nuevo traje espacial sigue estando de moda.
Desarrollado por Axiom Space
El nuevo traje espacial ha sido desarrollado por la agencia espacial estadounidense Axiom Space. Aunque la propia NASA sentó las bases. De hecho, hace varios años, la agencia estadounidense diseñó un prototipo llamado Unidad de Movilidad Extravehicular de Exploración (xEMU, por sus siglas en inglés). En 2021, sin embargo, quedó claro que el desarrollo de los trajes espaciales (en los que la NASA gastó unos 1000 millones de dólares) seguía retrasándose. Entonces se decidió finalmente subcontratar la entrega de los trajes espaciales a una empresa comercial. “La colaboración de la NASA con Axiom es fundamental para el aterrizaje de astronautas en la Luna y la continuación del liderazgo estadounidense en el espacio”, declaró el jefe de la NASA, Bill Nelson.
Estrecha colaboración con la NASA
Axiom Space utilizó la experiencia, los conocimientos y los datos de xEMU como base para el diseño y el desarrollo de los nuevos trajes espaciales. Esto se hizo en estrecha colaboración con la NASA. Por ejemplo, expertos de la NASA determinaron las normas técnicas y de seguridad. Axiom Space se encargó del diseño, el desarrollo y la producción. Y a continuación puede admirar el resultado final. Haciendo referencia al prototipo de la NASA, el flamante traje se llama Axiom Extravehicular Mobility Unit (o AxEMU).
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| El prototipo del traje espacial Artemis III, el AxEMU. Imagen: Axiom Space |
Como probablemente notará de inmediato, los trajes que llevarán los astronautas de Artemis tienen un aspecto muy diferente de los voluminosos trajes espaciales de antaño. El moderno traje incorpora la última tecnología y, en parte por ello, supone un gran paso adelante en comparación con los trajes Apolo. Además, tiene un mejor ajuste y permite a los astronautas moverse mejor con él.
Mejor protegidos ante condiciones duras
Además, Axiom promete que los futuros viajeros espaciales que lleven estos trajes estarán mucho mejor protegidos de las duras condiciones de la Luna. Y eso es muy importante. Por ejemplo, los astronautas de Artemis viajarán al todavía inexplorado polo sur de la Luna, con sus zonas de sombra permanente. Por tanto, es crucial que la ropa que lleven les proteja bien tanto de las altas como de las muy bajas temperaturas.
Los trajes finales serán blancos
Aunque para el prototipo se utilizaron tejidos de color oscuro, los trajes reales tendrán un aspecto algo diferente. Por ejemplo, la NASA afirma que es probable que la versión final sea totalmente blanca cuando la lleven los astronautas en la superficie lunar. Esto se debe a que el blanco mantiene más frescos a los astronautas cuando tienen que trabajar en el duro entorno del espacio.
Estos trajes son aptos para muchos
Por último, los trajes están diseñados para una amplia gama de usuarios potenciales, aptos para al menos el 90 % de la población estadounidense masculina y femenina. “Aprovechando los años de investigación y experiencia de la NASA, los trajes espaciales Axioms no solo permitirán a la primera mujer pisar la Luna, sino que también brindarán a más personas la oportunidad de explorar la Luna y hacer ciencia”, declaró Nelson.
Más sobre Artemis III
Que ahora incluso los trajes espaciales estén a punto de terminarse, demuestra que el regreso a la Luna está ya realmente cerca. Durante la misión Artemis III, los astronautas (incluida la primera mujer y el primer astronauta no blanco) volarán a la Luna en la cápsula Orión, se trasladarán a un módulo de aterrizaje lunar cerca de la Luna y luego pondrán un pie en el polo sur de la Luna. Esta misión tripulada Artemis III es, por supuesto, un hito absoluto. Pero, al mismo tiempo, la misión es solo el preludio de algo más. Con el tiempo, la NASA (en colaboración con otras agencias espaciales gubernamentales y empresas espaciales privadas) quiere crear una base lunar habitada permanentemente. También están trabajando en una estación espacial en órbita alrededor de la Luna, la llamada Lunar Gateway. Y así, incluso después de Artemis III, la NASA espera llevar astronautas a la Luna con mucha regularidad con la ayuda de SLS y Orion. Los conocimientos y la experiencia adquiridos en la Luna y en el Gateway servirán a su vez de preparación para el siguiente “salto de gigante”: las misiones tripuladas a Marte.
Aunque el nuevo traje espacial se ha ensamblado con gran esmero, aún debe probarse. Así pues, el traje aún deberá someterse a pruebas exhaustivas en un entorno espacial antes de la prometedora misión. A pesar de ello, ya tenemos una idea más clara del aspecto que tendrán los futuros astronautas de Artemis. Y seguro que mucho más a la moda que los grandes trajes blancos que llevaban Neil Armstrong y sus compañeros del Apolo hace medio siglo.