En 2006, se encontró el esqueleto de un joven en el norte de Italia. Fue asesinado violentamente hace unos 700 años. Los investigadores han reconstruido su asesinato.
El esqueleto del joven fue hallado en una tumba frente a la entrada de una iglesia. Este destacado lugar de enterramiento indica que tenía un estatus social elevado. Ese elevado estatus no le salvó de una muerte temprana y espantosa.
“Es único”, afirma la arqueóloga Chiara Tesi, del Centro de Investigación de Osteoarqueología y Paleopatología de Varese (Italia). “En la población analizada, es el único con lesiones que pueden asociarse a una muerte violenta”.
Según investigaciones anteriores, tenía entre 19 y 24 años cuando murió. Y la nueva investigación, publicada en Journal of Archaeological Science: Reports, demuestra que probablemente fue atacado en un momento de descuido por alguien que lo quería muerto.
Cráneo virtual
Los investigadores estudiaron detalladamente el cráneo del joven mediante radiografías y microscopía, entre otros métodos. Esto les permitió crear un modelo virtual del cráneo que mostraba los daños más pequeños.
Descubrieron varias lesiones en el cráneo que parecen haber sido causadas por un “arma larga, parecida a un cuchillo, posiblemente una espada afilada”. Utilizando el modelo virtual del cráneo, determinaron los ángulos en los que el arma debió golpear la cabeza del joven. De este modo, pudieron reconstruir el violento asesinato de hace 700 años.
Asesinato inesperado
El número y la localización de las lesiones y la fuerza con que fue golpeada la víctima demuestran un ataque deliberado. Todo indica que el agresor quería matar a la víctima rápidamente.
Probablemente, al joven le pilló por sorpresa. De hecho, la ausencia de lesiones en el resto del cuerpo, como las manos y los antebrazos, indica que apenas tuvo tiempo de defenderse, escriben los investigadores. El hecho de que la mayoría de las lesiones se produzcan en la parte posterior del cráneo apoya esta idea. Probablemente, intentó huir del atacante.
Además, las lesiones en la cabeza indican que el joven no llevaba casco. Así, parece no estar preparado para la lucha, a pesar de que probablemente fue entrenado para la guerra. En la parte frontal de su cráneo había una cicatriz que indicaba que había sido herido previamente allí. Esa lesión se había recuperado por completo cuando fue asesinado. Y un ligero defecto en su hombro derecho indicaba que había practicado el tiro con arco desde niño.
Ataque violento
Los investigadores también sugieren cómo podría haber sido el ataque sorpresa. Al parecer, el agresor apareció de repente delante de la víctima y le asestó un golpe con la espada en la cabeza o en los órganos vitales. El joven pudo bloquear o esquivar parcialmente este ataque. Esto le valió “solo” una herida poco profunda en la parte delantera, encima de la cabeza.
Entonces probablemente intentó escapar. Al hacerlo, la espada volvió a golpearle, esta vez por detrás, cerca de la oreja derecha. Esto le produjo una herida tan profunda que debió desplomarse o al menos tropezar.
El tercer golpe, desde la retaguardia izquierda, no tardó en llegar. Seguramente esto hizo que la víctima se desplomara en el suelo y probablemente perdiera el conocimiento. Tendido, o arrodillado, con la cara en el suelo, recibió un último, poderoso y mortal golpe con la espada. Ese golpe vino de la parte trasera izquierda.
Sospechosa secuencia de golpes de espada en la cabeza de la víctima. Imagen: Stefano Ricci y Jacopo Crezzini, Universidad de Siena
Imagen holística
Tesi: “La reconstrucción nos enseña algo sobre la violencia interpersonal entre la población de la época, sobre las tecnologías y las armas disponibles entonces. Y sobre métodos de combate y acontecimientos que de otro modo solo conoceríamos por fuentes históricas”.
No es posible decir con certeza en qué orden se infligieron las lesiones”, señala Martin Smith, de la Universidad de Bournemouth (Reino Unido), que no participó en el estudio. Pero la interpretación dada por los investigadores es probablemente la más plausible”.
Smith cree que los investigadores han escrito un artículo importante por la forma en que combinan distintos análisis “para ofrecer una imagen holística de las respectivas lesiones”.
Los autores también merecen crédito por desarrollar un enfoque que podría funcionar igual de bien para las pruebas en casos forenses modernos”, concluye.