Los estudios sobre las experiencias de las parejas trabajadoras demuestran que, cuando ambos cónyuges trabajan desde casa, los hombres realizan menos tareas domésticas que las mujeres. Un horario de trabajo más flexible podría corregir esta situación.
La pandemia del coronavirus obligó a millones de parejas de todo el mundo a trabajar juntas desde casa. Y eso fue más fácil para unos que para otros. En un nuevo estudio, los investigadores analizaron las experiencias de trabajo en casa de las personas con doble empleo. “Descubrimos que hombres y mujeres no tienen la misma experiencia de trabajar desde casa”, afirma la investigadora Jasmine Hu. “Sigue habiendo algunas diferencias de género en la forma de gestionar sus responsabilidades laborales y familiares”.
El estudio
Los investigadores hicieron dos estudios, ambos durante la pandemia de COVID-19. En el primer estudio participaron 172 chinos casados y con doble empleo que tenían al menos un hijo en común. El estudio se ejecutó al principio de la pandemia, en abril y mayo de 2020. El segundo estudio se realizó más avanzada la pandemia, de junio a agosto de 2021, en Corea del Sur. Participaron 60 personas con doble empleo, algunas con hijos y otras sin ellos. Todos los participantes rellenaron dos encuestas diarias durante 14 días laborables consecutivos. Cada hombre y cada mujer informaron sobre su experiencia personal de trabajo en casa y anotaron la cantidad de trabajo y tareas familiares que ambos hicieron. Aunque los estudios se llevaron a cabo en China y Corea del Sur, Hu sostiene que los resultados también representan las experiencias de trabajo a domicilio de las personas con doble empleo en otras partes del mundo.
Diferencias de género
Tras analizar los datos, el equipo descubre una sorprendente diferencia de género. En primer lugar, muestra que tanto hombres como mujeres hacen más tareas domésticas cuando trabajan desde casa. Pero cuando trabajan juntos en la mesa de la cocina, los hombres tienden a realizar menos tareas domésticas que las mujeres. Para las mujeres, tener a sus maridos a su lado durante las horas de trabajo no aliviaba en absoluto la carga doméstica. Según Hu, un hallazgo bastante preocupante. “Esto refleja las expectativas tradicionales de género”, explica en una entrevista. “Las mujeres, cuando trabajan desde casa, tienen más en cuenta las necesidades de su cónyuge y su familia”.
Horario de trabajo flexible
Los horarios de trabajo flexibles pueden romper esta tendencia. Por ejemplo, resulta que cuando los maridos podían organizar sus horarios de trabajo de forma más flexible, las mujeres trabajaban mucho más. Además, cuando las esposas tenían compromisos laborales importantes, los maridos que trabajaban en casa efectuaban muchas más tareas domésticas. “Esto significa que los maridos podrían ayudar a las esposas que trabajan en casa si tienen horarios de trabajo más flexibles”, explica Hu. “Los hombres, en ese caso, podrían asumir más tareas domésticas si sus esposas tienen horarios de trabajo más ajustados”.
Flexibilidad y comprensión
Según Hu, la flexibilidad y la comprensión son especialmente importantes, también por parte de empresas y organizaciones. “Los directivos deben crear expectativas realistas sobre la cantidad de trabajo que pueden asumir sus empleados que trabajan desde casa”, afirma Hu. “Deberían ser más comprensivos con las situaciones de trabajo en casa de las personas con doble empleo”. Según Hu, ya sería útil que las empresas y organizaciones dieran a sus empleados más flexibilidad en la medida de lo posible. “Como ya se ha mencionado, se ha descubierto que la flexibilidad laboral de los hombres es un factor importante y determinante en la forma en que los empleados experimentan el trabajo desde casa”, afirma Hu. “Dando a los empleados más flexibilidad laboral, quizá sea posible restablecer el equilibrio en las familias”.
Las mujeres se sienten culpables
Además, los investigadores descubrieron que las mujeres en particular se sienten culpables cuando están a menudo en la oficina y, por tanto, pueden pasar menos tiempo con la familia. Este sentimiento de culpa solo lo manifestaron los hombres del estudio surcoreano. Tanto los hombres como las mujeres se sentían culpables ante su empleador si también realizaban tareas domésticas mientras trabajaban desde casa.
La nueva norma
El estudio no solo arroja luz sobre las diferentes experiencias entre hombres y mujeres en la época de la pandemia del coronavirus. Las conclusiones también son relevantes para el futuro. “COVID-19 ha cambiado para siempre nuestra forma de trabajar”, afirma Hu. “El trabajo a distancia se convertirá en la norma. La gente se ha acostumbrado a trabajar desde casa y muchos ya no querrán ir a la oficina a tiempo completo”. Un cambio positivo, por cierto, según el investigador, siempre que se gestione adecuadamente. “Los trabajadores domésticos con doble empleo pueden ayudarse mutuamente a compaginar bien el trabajo y la familia”, sostiene Hu. “Pueden ser más considerados el uno con el otro, de modo que ambos realizan más trabajo y tareas domésticas”. Y eso también podría negar la culpabilidad declarada.
En resumen, las parejas deberían repartirse mejor las tareas domésticas, sugieren los autores del estudio, mientras que las empresas deberían reconocer las dificultades que surgen cuando se difuminan los límites entre trabajo y vida privada. “Esa frontera difusa puede ser todo un reto”, afirma Hu. “Pero nuestros resultados demuestran que cuando las personas con dos ingresos se unen, ello beneficia a su trabajo y a su familia. Así pueden conseguir mucho más en ambos ámbitos”. Por ello, Hu ve en el trabajo híbrido el mejor futuro posible para las parejas trabajadoras. “Esto da a los empleados la flexibilidad de trabajar desde casa algunos días, al tiempo que les permite interactuar con sus compañeros en la oficina otros días”, afirma. “Esto puede mejorar la colaboración y generar