Puede que no lo creas, pero una persona de 60 años duerme la misma cantidad de tiempo de media que una de 30.
Nada es más cambiante que nuestro sueño. No solo la duración del sueño varía a veces de un día para otro, sino que el tiempo que pasamos en la cama también fluctúa significativamente a lo largo de nuestra vida. En un nuevo estudio, los investigadores han calculado cuántas horas duerme una persona media a una edad determinada. Y esto demuestra que los patrones de sueño cambian con frecuencia a lo largo de nuestra vida. Y que existen diferencias notables entre países.
El estudio
En el estudio a gran escala participaron unas 730 000 personas de 63 países diferentes. Los participantes jugaron al juego para móviles Sea Hero Quest, un juego de realidad virtual diseñado para revelar los primeros síntomas de la demencia. Pero los investigadores demuestran que el juego también puede utilizarse para otros fines. Naas completar ciertas tareas, los jugadores son de hecho obligados a proporcionar cierta información demográfica. Además, se les interroga sobre otras características que podrían ser útiles para la investigación neurocientífica, como sus patrones de sueño.
Duración del sueño
Tras un análisis exhaustivo de los datos, los investigadores hacen algunos descubrimientos interesantes. Por ejemplo, resulta que una persona media duerme unas 7,01 horas por noche. Por término medio, las mujeres duermen unos 7,5 minutos más que los hombres.
En forma de U
Si observamos la duración del sueño a lo largo de la vida, resulta que el número de horas que dormimos fluctúa bastante. De hecho, nuestra duración del sueño forma un patrón en forma de U. Cuando somos jóvenes dormimos mucho y cuando somos viejos dormimos mucho. Justo en medio, dormimos lo menos posible.
Edades
Más concretamente, los investigadores descubrieron que los jóvenes (la edad mínima en el estudio era de unos 19 años) son los que más duermen. A partir de los veinte años, la duración del sueño disminuye. Entre los 33 y los 53 años es cuando menos se duerme. Después, la duración del sueño vuelve a aumentar gradualmente hasta los setenta años. Cuando llegamos a la respetable edad de setenta años, volvemos a dormir tanto como a los treinta.
Explicación
¿Por qué exactamente en la mitad de su vida la gente duerme menos? Según los investigadores, esto puede explicarse por el hecho de que muchas personas tienen hijos viviendo en casa en torno a esta edad. También pueden tener una vida laboral ajetreada, lo que les hace escatimar horas de sueño. La mayor duración del sueño en las personas mayores de cincuenta años puede explicarse en parte por el hecho de que gradualmente dejan de trabajar y, al final de los sesenta, no tienen que levantarse tan temprano. Los problemas de salud también pueden explicar por qué las personas mayores duermen más.
Países y regiones
Curiosamente, los patrones de sueño también parecen diferir entre países. Las personas que más duermen viven sobre todo en Europa del Este. Por ejemplo, los residentes en Albania, Eslovaquia, Rumanía y la República Checa son los que más tiempo pasan en la cama. Incluso duermen entre 20 y 40 minutos más que la media. El menor tiempo de sueño corresponde a los habitantes de países del Sudeste Asiático, como Filipinas, Malasia e Indonesia. La gente también duerme menos en los países más cercanos al ecuador.
Enlace
Gracias al estudio, por primera vez tenemos una idea realmente precisa de las horas que pasamos durmiendo a lo largo de nuestra vida. “Estudios anteriores habían encontrado vínculos entre la edad y la duración del sueño, pero el nuestro es el primer estudio importante que descubre las tres etapas diferentes del ciclo vital humano”, afirma el investigador Hugo Spiers. “Además, no solo descubrimos que las personas de todo el mundo son las que menos duermen durante su edad adulta, sino que la duración media del sueño también varía entre países y regiones”.
Por lo demás, dormir lo suficiente es muy importante, aunque irse a la cama a la hora y descansar las horas necesarias no es, desde luego, una obviedad para muchos. Casi una cuarta parte de las personas tienen problemas de sueño. Sin embargo, el sueño es muy importante para muchas funciones físicas y cognitivas. Entre otras cosas, afecta a la salud cardiovascular, el sistema inmunitario, el metabolismo, la memoria y la regulación de las emociones. El riesgo de padecer Alzheimer o cáncer también está asociado a la calidad del sueño. Para mejorar la salud y el bienestar emocional, es importante dormir lo suficiente. Esto implica 7 horas de sueño por noche para la mayoría de las personas sanas.