Los viernes sin carne podrían suponer una gran diferencia, según han calculado los investigadores británicos, esto podría evitar la emisión de millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.
Estamos en 2011. Y los obispos de Inglaterra y Gales piden a sus congregaciones que restablezcan los viernes sin carne (véase el recuadro más adelante en este artículo). Aproximadamente una cuarta parte de los fieles hace caso a esa llamada y come (menos) carne los viernes. Y así se evitó la emisión de 55 000 toneladas de CO₂, según los investigadores británicos, en un estudio que aún no ha sido sometido a revisión por pares. Es una reducción sustancial; comparable a las emisiones de CO₂ que se ahorrarían si 82 000 británicos en un año determinado decidieran no volar de Londres a Nueva York y viceversa.
Gran diferencia
Los investigadores afirman que la Iglesia católica se encuentra en una posición única para luchar contra el cambio climático. Sobre todo si se tiene en cuenta que hay más de mil millones de católicos en todo el mundo. Si el Papa pidiera a todos esos católicos que volvieran a observar los viernes sin carne, se ahorrarían (aunque no todos los fieles lo cumplieran) millones de toneladas de emisiones de CO₂ al año.
Viernes sin carne
Además de los 10 mandamientos, que se encuentran en el libro del Éxodo de la Biblia, la Iglesia católica también tiene los llamados “cinco mandamientos de la iglesia”. Por ejemplo, según estos cinco mandamientos, los católicos están obligados a confesarse y comulgar al menos una vez al año. Además, deben atender las necesidades de la iglesia, participar en la Santa Misa los domingos y las fiestas obligatorias, y ayunar o abstenerse de comer carne en los días determinados por la iglesia. Tradicionalmente, la Iglesia prescribe que los creyentes se abstengan de comer carne todos los viernes (en conmemoración de la muerte de Cristo). Sin embargo, los viernes se permite comer pescado. Para muchos católicos, por tanto, el viernes se convirtió en el día del pescado. Y en Estados Unidos, entre otros, se dice que los católicos se tomaron ese mandamiento tan en serio que, según se dice, llevó a McDonalds a introducir el Filete de Pescado. La Iglesia católica de estos países también es mucho más indulgente con la prohibición; por ejemplo, los obispos han indicado anteriormente que los creyentes también pueden optar por restringir “otros placeres”, como los cigarrillos o el alcohol, por ejemplo, los viernes. En muchas otras regiones (como Inglaterra y Gales, por ejemplo) sigue vigente la norma de no consumir carne los viernes. Pero no todos los creyentes la observan realmente.
El 28 % ajusta la dieta
En 2011, los obispos de Inglaterra y Gales decidieron volver a llamar la atención de sus fieles sobre los viernes sin carne, pidiéndoles que no los consumieran. Una investigación posterior demostró que alrededor del 28 % de los católicos de Inglaterra y Gales cumplieron y ajustaron su dieta. De ese 28 %, un 41% dejaría de comer carne los viernes y un 55 % comería menos carne los viernes.
55 000 toneladas
Los investigadores de la Universidad de Cambridge han calculado ahora el efecto. Al hacerlo, asumieron que las personas que prometieron comer menos carne redujeron su porción a la mitad. Según los investigadores, habría supuesto 875 000 comidas de carne menos a la semana. Y eso supuso una reducción semanal de 1070 toneladas de CO₂. En términos anuales, esto supondría un ahorro de 55 000 toneladas del conocido gas de efecto invernadero. Y probablemente siga siendo una estimación bastante conservadora, dicen los investigadores.
Reducción sustancial, bajo coste
El estudio demuestra que incluso un pequeño ajuste en la dieta puede suponer una gran diferencia. “La industria cárnica es uno de los principales impulsores de las emisiones de gases de efecto invernadero”, argumenta el investigador Shaun Larcom. “Si el Papa restableciera la obligación de no comer carne los viernes para todos los católicos del mundo, se produciría una reducción enorme y barata de las emisiones. Aunque solo una minoría de católicos (como también vemos en nuestro estudio, por ejemplo) lo cumpliera.”
Por cierto, los investigadores no solo ven oportunidades para el Papa y la Iglesia católica en este sentido. “Muchas religiones tienen prescripciones dietéticas que pueden tener un gran impacto”, argumenta el investigador Luca Panzone. “Por lo tanto, otros líderes religiosos también pueden impulsar cambios de comportamiento que promuevan la sostenibilidad y mitiguen el cambio climático”.