Los músicos que jugaron a un juego rítmico durante ocho semanas fueron más capaces de recordar caras. Esto sugiere que aprender a tocar un instrumento mejora la memoria a corto plazo.
Varios estudios han demostrado que los músicos tienen mejor memoria a corto plazo que los no músicos cuando se trata de tareas relacionadas con la música, como recordar la música. No está tan claro si estos beneficios también se aplican a las tareas no musicales, o a los no músicos que aprenden a tocar un instrumento.
Tamborilear en sintonía
El investigador del cerebro Theodore Zanto, de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas, dividieron al azar a 47 personas que no eran músicos, de entre 60 y 79 años, en dos grupos. A un grupo se le permitió jugar a un juego de búsqueda de palabras durante ocho semanas. El otro era un juego de entrenamiento del ritmo musical, en el que se aprende a tocar el tambor con afinación.
La memoria a corto plazo se evaluó al principio y al final de las ocho semanas. Los participantes tenían que recordar una cara que habían visto unos segundos antes. Solo el grupo que jugó al juego de entrenamiento del ritmo mostró una mejora en sus puntuaciones iniciales. Obtuvieron un 4 % más de puntuación. Zanto espera que la ampliación del periodo de formación pueda tener un efecto aún mayor.
Ondas cerebrales
Las ondas cerebrales registradas antes y después del entrenamiento mostraron un aumento de la actividad en el lado derecho del lóbulo superior de la pared, una región cerebral asociada a la captación de información visual y a la atención. Según Zanto, esto indica que el entrenamiento del ritmo mejora la capacidad de centrar la atención en una tarea. Esto facilita que el cerebro memorice lo que está haciendo.
“Parece que se trata de un aspecto del control de la atención en la memoria. Se trata de concentrar tu atención de tal manera que puedas captarla en tu memoria y luego sacarla”, dice Zanto.
Detener el declive
La capacidad de recordar y reconocer rostros disminuye a medida que envejecemos, por lo que cualquier mecanismo posible para contrarrestar ese declive es importante, afirma el investigador en psicología Josh Davis, de la Universidad de Greenwich (Reino Unido).
Sin embargo, el efecto aún debe demostrarse en situaciones de reconocimiento facial en el mundo real. También se necesitan otros estudios de laboratorio para ser totalmente concluyentes, dijo Davis.