Y en regiones específicas del mundo, las pérdidas son aún mayores; por ejemplo, el tamaño de la población en América Latina y el Caribe se redujo en un promedio del 94 % entre 1970 y 2018.
Un nuevo informe del Fondo Mundial para la Naturaleza presenta un panorama alarmante sobre el tamaño de las poblaciones de animales salvajes. Muestra, por ejemplo, que las poblaciones de animales siguen disminuyendo rápidamente. “Es preocupante que entre todos no hayamos conseguido invertir esta tendencia a la baja y que la naturaleza siga en mal estado”, argumenta la WWF. “La naturaleza es de vital importancia. Tenemos que actuar y pasar de la pérdida de naturaleza global a la ganancia de naturaleza global. Lo antes posible”.
Doble emergencia
El recién publicado Informe Planeta Vivo 2022 habla de una “doble emergencia” tanto del cambio climático como de la pérdida de biodiversidad. Como resultado, el tamaño de la población de la fauna silvestre (pensemos en mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces) ha disminuido una media del 69 % desde 1970. Este descenso se basa en la investigación de casi 32 000 poblaciones de 5230 especies de fauna silvestre.
Regiones específicas
El hecho de que las poblaciones se reduzcan tan rápidamente se debe principalmente al cambio climático, la sobrepesca, la caza furtiva, la contaminación y la deforestación a gran escala para la agricultura en particular. Las especies de las regiones tropicales se ven especialmente afectadas. Esto significa que en determinadas regiones del mundo las pérdidas son aún mayores que la ya escandalosa media mundial. Por ejemplo, el tamaño de la población en América Latina y el Caribe se redujo en un promedio del 94 % entre 1970 y 2018.
Amazonas
Un ejemplo elocuente es la selva amazónica. Muchas partes del Amazonas están siendo taladas o incendiadas para hacer sitio a la ganadería y la agricultura. “Los científicos afirman que si la destrucción de la Amazonia continúa a este ritmo, pronto se alcanzará un punto de inflexión”, dijo WWF. “Entonces el bosque ya no podrá realizar las mismas funciones. Todo el planeta perderá entonces los beneficios de la Amazonia, como la regulación del clima”.
Poblaciones de agua dulce
También parece que las poblaciones salvajes que viven en agua dulce se ven especialmente afectadas. Su número ha disminuido una media del 83 % en los últimos 50 años. Esto se debe principalmente a la pérdida de hábitat, pero también a la construcción de obstáculos como presas y diques en los ríos. Los peces y otros animales de agua dulce se enfrentan a estas barreras no naturales en todo el mundo.
Conectado
Los investigadores subrayan que la naturaleza y el clima están inextricablemente unidos. “El cambio climático tiene un gran impacto en la naturaleza y la biodiversidad”, explica WWF. “El calor, la sequía, los incendios forestales y las inundaciones son las huellas del calentamiento de la Tierra”. Sin embargo, según la organización de la naturaleza, ahí también está la solución. “A la inversa, la restauración de la naturaleza puede retrasar considerablemente el cambio climático”, continúa WWF. “Por ejemplo, la protección de los bosques no solo puede proporcionar una gran cantidad de almacenamiento de CO₂, sino también reducir la sequía y templar el calor”. En resumen, más naturaleza es mejor para el clima. Y un clima estable es mejor para la naturaleza.
Acción
Los próximos años son cruciales. Así, la organización de defensa de la naturaleza indica que no podemos esperar más y que hay que actuar ya para frenar las tendencias negativas de la pérdida de naturaleza y el cambio climático. “Esto puede hacerse aumentando los esfuerzos de conservación y restauración, produciendo y consumiendo alimentos de forma más sostenible, así como haciendo que todos los sectores sean neutrales en cuanto al carbono pronto”, sugieren los investigadores. Los autores hacen un llamamiento a los responsables políticos de todo el mundo para que cambien las economías, de modo que el valor de los recursos naturales se considere de forma integral.
Sin duda, las conclusiones del informe también se debatirán en la próxima cumbre del clima de las Naciones Unidas que se celebrará en Egipto este otoño. Según WWF, estas cumbres climáticas son el momento de cambiar el rumbo en interés de la humanidad y del planeta. WWF aboga por un acuerdo “al estilo de París” al que se comprometan los líderes mundiales, que frene la pérdida de biodiversidad y permita un mundo positivo para la naturaleza en 2030. “Es ahora o nunca para la naturaleza y el clima y, por tanto, para nuestro futuro”, concluyen.