Los investigadores han desenterrado cuentas de concha de hace 10 000 años que se cree que adornaban el portabebés de una niña.
Parece bastante lógico: incluso en un pasado lejano, la gente debía tener "algo" para llevar a sus bebés y trasladarlos de A a B. Sin embargo, es difícil demostrarlo. Esto se debe a que nunca se han encontrado pruebas claras durante las excavaciones arqueológicas. Y, por lo tanto, se quedó en especulación por el momento. Un nuevo estudio cambia ahora esta situación. Pues los investigadores afirman haber dado con los restos de un portabebés de 10 000 años de antigüedad.
Neve
En la revista Journal of Archaeological Method and Theory, los investigadores describen el descubrimiento de cuentas de concha perforadas en una tumba de bebé. La tumba pertenecía a una joven apodada Neve, que fue enterrada en la cueva de Arma Veirana, situada en la región italiana de Liguria. Utilizando varios métodos, incluidos modelos 3D avanzados y escáneres CT, los investigadores estudiaron a fondo la tumba del bebé y las cuentas encontradas.
Más sobre Neve
Los arqueólogos encontraron la tumba del bebé de Neve hace varios años. Desde entonces, se ha investigado exhaustivamente el lugar de descanso de la niña. Mientras tanto, se sabe que Neve debió vivir hace unos 10 000 años. Probablemente, murió entre 40 y 50 días después de su nacimiento. El niño fue depositado junto con una rica selección de cuentas y colgantes preciosos y una garra de pezuña de águila, en señal de duelo. Y esto es notable. Porque demuestra que incluso los más jóvenes eran reconocidos como personas de pleno derecho en aquella época. Por lo tanto, la tumba ofrece nuevos e importantes conocimientos sobre las prácticas de enterramiento durante el Mesolítico, un periodo cultural que siguió a la última Edad de Hielo.
El análisis da lugar a una descripción detallada de las cuentas encontradas y de su posible función. En total, el equipo encontró 70 cuentas pequeñas de conchas marinas perforadas y cuatro grandes colgantes de bivalvos perforados; elementos ornamentales que nunca antes se habían descubierto en otros yacimientos prehistóricos. Los investigadores creen que las cuentas estuvieron unidas al trozo de cuero o tela que se utilizó para envolver a Neve después de que muriera y fuera enterrada.
Huellas de uso
Sin embargo, lo que llama la atención es que las cuentas muestran claros signos de uso. "Estos signos de uso presumiblemente no se produjeron durante la corta vida de Neve", señalan los investigadores. Esto significa que los abalorios habían sido utilizados por otra persona de la comunidad del niño durante bastante tiempo antes de ser transferidos a Neve, posiblemente como una herencia, o tal vez con fines de protección.
Portabebés
Los investigadores creen saber para qué servían las cuentas. "Nuestra investigación sugiere que las cuentas y los colgantes probablemente adornaban el portabebés de Neve", dice la investigadora Claudine Gravel-Miguel. "Posteriormente, ese portador fue enterrado con ella". Esto último, por cierto, es llamativo. "Dado el esfuerzo que requiere la fabricación de estas cuentas de concha, es interesante que la comunidad decidiera desprenderse de ellas en el entierro de un niño tan pequeño", dice Gravel-Miguel.
Decorado
Los investigadores creen que la comunidad de Neve podría haber decorado su portabebés con cuentas destinadas a protegerla del "mal". Sin embargo, su muerte significó que las cuentas habían fracasado en eso. Así que la comunidad decidió enterrar el portador y las cuentas con Neve en lugar de reutilizarlas, sospecha el equipo.
Visión
El estudio aporta nuevos e interesantes datos sobre el uso de portabebés en la prehistoria. "Muestra cómo se cuidaba a los bebés prehistóricos", dice el investigador Julien Riel-Salvatore. "Muestra el probable uso y reutilización de cuentas que pueden haber servido para la protección".
La investigación en la tumba del bebé continúa. De hecho, se sabe poco sobre las prácticas de enterramiento de la primera parte del Mesolítico. Además, los entierros de bebés son aún más raros. El hallazgo de Neve llena, por tanto, un importante vacío.