Los debates sobre las causas de la llamada "piel de gallina" continúan hasta hoy y, de hecho, no hay un punto fijo en cuanto a la explicación de esta característica particular de los humanos (y otros mamíferos). Según un nuevo artículo de Live Science, hay varias explicaciones posibles, pero en general se cree que, para los humanos, la piel de gallina es un "callejón sin salida" evolutivo.
¿Qué es la piloerección?
La piloerección, nombre científico de la "piel de gallina", es en realidad una característica de todos los mamíferos de pelo largo, pero también de varias aves y reptiles (en este último caso, los animales levantan sus plumas y escamas). En el caso de los mamíferos de pelo largo, la piel de ganso sirve para hacer más alto el pelaje y formar así una especie de capa aislante que protege mejor del frío o de otros elementos externos.
La piel de gallina no solo la provoca el frío
Sin embargo, el frío no es la única causa. En varios animales, la piloerección se produce, por ejemplo, cuando se sienten amenazados y quieren parecer un poco más "grandes" ante la amenaza, normalmente un depredador. Por supuesto, esta reacción solo se produce en los animales de pelo largo y no en los de pelo corto.
La piel de gallina también es causada por las emociones
La piel de gallina, al menos en los seres humanos, puede ser causada no solo por el frío, sino también por diversas emociones, como cuando nos sentimos tocados por algo que sucede a nuestro alrededor. Esto se explica por la implicación del sistema nervioso: los nervios que rodean los músculos receptores del pelo se activan, al igual que muchos otros nervios del cuerpo, tras enviar señales químicas desde el cerebro, y esto provoca la "piel de gallina".
¿Para qué sirve la piel de gallina?
La "reminiscencia evolutiva" es aún más evidente en los humanos: la piel de gallina no sirve básicamente para nada hoy en día. Amy Paller, dermatóloga de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, explica que se trata de un "rasgo vestigial". Básicamente un rasgo que probablemente era útil para nuestros lejanos antepasados homínidos, que en realidad tenían el pelo más largo, pero que ya no es útil hoy en día aunque no haya desaparecido.
¿Los chimpancés también experimentan la piel de gallina?
Según Live Science, que recoge un artículo de Folia Primatologica, también hay varios primates que experimentan la piel de gallina y entre ellos está el chimpancé, uno de los parientes más cercanos del ser humano. En los chimpancés, la piel de gallina se relaciona, por ejemplo, con momentos de miedo o agresión. Sin embargo, en los chimpancés el pelo es bastante raro y no ofrece demasiadas ventajas (probablemente solo una "reminiscencia" evolutiva).
¿Qué es la piel de gallina?
La llamada "piel de gallina" es un rasgo característico de la piel de los seres humanos, y de varios mamíferos, que ve la formación de varias protuberancias temporales en la epidermis, justo en la base de los pelos, cuyo desarrollo suele estar provocado por el frío y es involuntario.