Una nueva investigación demuestra que cuanto más tiempo se mira su propio rostro durante las reuniones virtuales, peor es el estado de ánimo durante la reunión.
Y los que beben un trago de alcohol durante esa reunión de Zoom (ya sea a escondidas o legítimamente durante una copa virtual del viernes por la tarde) están aún peor. Y es que, bajo los efectos del alcohol, las personas son más propensas a mirarse a sí mismas durante la reunión y su estado de ánimo cae aún más en picado.
La investigación
Esto puede leerse en la revista Clinical Psychological Science. "Utilizamos la tecnología de seguimiento ocular para investigar la relación entre el estado de ánimo, el alcohol y la concentración de la atención durante las interacciones sociales virtuales", dice la investigadora Talia Ariss. Los sujetos rellenaron cuestionarios sobre su estado emocional antes de la reunión en línea. Después hicieron lo mismo. Durante la reunión, veían su propia imagen en la pantalla, además el rostro de su compañero de debate, con el que tenían que hablar de sus preferencias musicales, entre otras cosas. Algunos sujetos de prueba consumieron una bebida alcohólica antes de la reunión. A otros se les ofreció una bebida sin alcohol. Y durante la conversación, se empleó el seguimiento ocular para determinar qué miraban los sujetos de la prueba. "Descubrimos que los sujetos de prueba que se miraban más a sí mismos durante la conversación se sentían peor después de la reunión (...) Y los que estaban bajo la influencia del alcohol se miraban más a sí mismos".
"No sabemos con certeza si la gente se sentía peor porque se miraba a sí misma", dice la investigadora Catharine Fairbairn. "Pero lo que sí sabemos es que no se miraron más porque ya estaban de mal humor antes de la reunión". En otras palabras, ese estado de ánimo realmente empeoró durante la reunión. Y eso significa que el estado de ánimo de las personas que se miraban mucho a sí mismas era el que más sufría.
Concéntrese en usted mismo
Para los investigadores, este descubrimiento no es una gran sorpresa. Estudios anteriores ya han demostrado que las personas que están más centradas en sí mismas que en los factores externos (incluso durante las interacciones sociales) son más susceptibles de sufrir trastornos del estado de ánimo. "Cuanto más centrada está una persona en sí misma, más probable es que reporte emociones acordes con la ansiedad e incluso la depresión", dice Ariss.
El alcohol no ayuda
Lo que sí sorprendió a los investigadores fue la evolución del estado de ánimo de los sujetos de prueba durante las reuniones virtuales cuando habían consumido una bebida alcohólica. "Hay pruebas sólidas de que durante las interacciones sociales en persona (es decir, cuando la gente se reúne físicamente, ed.) el alcohol actúa como una especie de lubricante social y mejora el estado de ánimo", dice Ariss. "Pero esto no parecía aplicarse a las conversaciones en línea, en las que el consumo de alcohol hacía que la gente estuviera aún más centrada en sí misma y no tenía ningún efecto positivo en el estado de ánimo".
Malhumorado y cansado
El estudio puede ayudar a explicar por qué las reuniones de Zoom son tan agotadoras y, en general, no favorecen el estado de ánimo. "No se pueden establecer vínculos causales a partir de este estudio", reitera Fairbairn. "Pero si se tienen en cuenta estos resultados junto con los numerosos estudios que relacionan el estar concentrado en uno mismo con el mal humor, desde luego no es una idea descabellada (que tu propia imagen en la pantalla contribuya a empeorar el estado de ánimo)."
Solución
La solución parece obvia: asegúrate de no verte en la pantalla. "Una vez que hayas comprobado que se te ve bien y que no se te ponen los pelos de punta, puede valer la pena desactivar la vista propia para poder centrarte en las otras caras", dice Fairbairn. "A estas alturas de la pandemia, muchos de nosotros nos hemos dado cuenta de que las interacciones virtuales simplemente no son lo mismo que las interacciones en las que se está cara a cara con otra persona. Muchas personas luchan contra la fatiga y la melancolía después de un día de reuniones de Zoom. Y nuestro estudio sugiere que tu propia imagen, que puedes ver en muchas plataformas de vídeo, hace que estas interacciones sean más difíciles de lo necesario."
Aunque la investigación de Fairbairn y sus colegas no sirve para determinar con exactitud cómo se expresan ciertas emociones durante las interacciones virtuales, y sigue siendo principalmente correlaciones, Fairbairn se aventura a decir, basándose en su investigación, que estas interacciones virtuales son realmente incomparables con las reuniones en la sala de conferencias tradicional. "Lo virtual es (en lo que respecta a los elementos sociales) un universo inexplorado. Las cosas que creíamos saber sobre las interacciones pueden resultar muy diferentes en línea. En lugar de hacer suposiciones, vale la pena investigar más".