Nuevos estudios demuestran que el nacimiento del coronavirus fue el resultado de prácticas insalubres y crueles en los mercados de animales chinos.
En dos estudios publicados en la revista Science (aquí) y (aquí), los investigadores concluyen que el mercado de mariscos y animales salvajes de Chu-nan, en Wuhan, fue el foco original del coronavirus SARS-CoV-2 que causa la pandemia actual de covid-19.
Este mercado, en el que se matan animales y se venden a los clientes, habría sido el origen de la pandemia de la enfermedad, a la que han sucumbido hasta la fecha más de 18 millones de personas. Los expertos que han elaborado los estudios dicen tener pruebas suficientemente convincentes de ello.
El sendero conducía al mercado
Un estudio descubrió, al trazar la incidencia de la enfermedad, que los primeros casos se concentraban en torno al mercado. El otro encontró el mismo brote siguiendo los rastros genéticos.
Los estudios dicen que en noviembre o principios de diciembre de 2019, dos variantes del virus Sars-Cov-2 se introdujeron en la población humana en Wuhan a partir de una especie de mamífero aún desconocida que se vendía en el mercado.
Debió de estar en el mercado durante mucho tiempo, porque se transmitió a las personas que trabajaban o compraban allí dos veces seguidas, y cada fuente propagó la enfermedad por su propio camino.
El mapeo de los casos mostró que una gran proporción de los primeros pacientes no tenía ninguna conexión con el mercado: estas personas no trabajaban ni compraban allí. (En el mapa están marcados con puntos azules, los que tienen conexión con el mercado con puntos naranjas).
"Esta estratificación apoya la idea de que el mercado fue el epicentro de la epidemia, siendo los vendedores los primeros en infectarse y desencadenando una cadena de infecciones entre los miembros de la comunidad en los alrededores", cita la BBC al profesor Michael Worobey, de la Universidad Estatal de Arizona, que dirigió el primer estudio.
El mismo hallazgo surgió de un mapa genético que los investigadores crearon a partir de hisopos de fluidos de desagües y puestos de mercado que dieron positivo al virus.
La crueldad que ha acabado en una pandemia
"La mayoría de las muestras positivas se concentraron en torno a la zona suroeste del mercado", dijo el virólogo David Robertson, de la Universidad de Glasgow. "Aquí es donde sabemos que se venden especies como los perros mapache. Así que tenemos la confirmación de que los animales que sabemos que pueden infectarse con el SARS-CoV-2 estaban siendo vendidos allí a finales de 2019."
En los últimos dos años, la búsqueda de los orígenes de la mortal pandemia ha pasado de ser una investigación científica a una tóxica disputa política, informa la BBC. La hipótesis de que el virus se escapó del Instituto Virológico de Wuchano, donde los científicos manipularon coronavirus tomados de murciélagos en cuevas, ha salido a la luz.
El virólogo David Robertson, de la Universidad de Glasgow, que participó en los nuevos estudios, opinó que sus resultados "corregirán la falsa narrativa de que el virus procede de un laboratorio".
Pero esto no puede absolver a China de la responsabilidad de la pandemia. El profesor de biología Stuart Neil, del King's College de Londres, lo señaló. Dijo a la BBC que se creía que el nacimiento del coronavirus había sido el resultado de "prácticas insalubres, crueles y antihigiénicas sobre las que los funcionarios chinos responsables fueron advertidos muchas veces".