Los investigadores afirman que se está haciendo muy poco en todo el mundo para mejorar la seguridad vial. Y por eso piden una acción política inmediata.
Cada año, más de 1,35 millones de personas mueren en accidentes de tráfico en todo el mundo. Y eso, según los investigadores de un nuevo estudio publicado en The Lancet, es innecesario y demasiado. "La mayoría de las muertes en carretera son evitables", afirma el investigador Adnan Hyder. "Pero, por desgracia, el número de víctimas mortales en los países de bajos ingresos sigue aumentando, mientras que el progreso en los países de altos ingresos se ha ralentizado en la última década". Hyder cree que no se está haciendo lo suficiente a nivel nacional para mejorar la seguridad vial. Sin embargo, con unas pocas y sencillas medidas, se podrían salvar hasta medio millón de vidas cada año.
Sin prioridad
Según el estudio, la mayoría de las muertes en carretera se producen en países de ingresos bajos y medios. De los 1,35 millones de personas que mueren en accidentes de tráfico en todo el mundo, más del 90 % se producen en países de ingresos bajos y medios. Además, el número de muertes en carretera está aumentando, sobre todo entre los jóvenes. "El número de muertos por accidentes de tráfico en todo el mundo es demasiado elevado", afirma Hyder. Y de forma innecesaria. Según los investigadores, los gobiernos nacionales no han dado prioridad a la mejora de la seguridad vial, mientras que todos los países se beneficiarían en mayor o menor medida de la mejora de las medidas de seguridad vial. Y por eso piden una acción política inmediata.
Medidas de seguridad vial
Las intervenciones son relativamente sencillas. Por ejemplo, se calcula que las medidas para evitar el exceso de velocidad (como la instalación de más radares) pueden salvar unas 350 000 vidas al año. Otras 16 000 vidas pueden salvarse si se aplica mejor la conducción bajo los efectos del alcohol. Además, se podrían salvar hasta 50 000 vidas si la gente usara cascos y cinturones de seguridad. En total, estas medidas de seguridad vial mejoradas podrían evitar más de medio millón de muertes al año.
Países
En su estudio, los investigadores también identificaron los lugares en los que se podrían salvar más vidas con la ayuda de las intervenciones. Mejorar el uso del cinturón de seguridad, por ejemplo, reduciría significativamente el número de muertes en carretera, especialmente en Estados Unidos y China. En este caso, se podrían salvar 14 000 y 13 000 vidas al año, respectivamente. Los beneficios de llevar un casco de moto serían mayores en China, Brasil e India. Además, atajar el exceso de velocidad sería eficaz en la mayoría de los países estudiados, aunque la mayoría de las muertes se evitarían en (de nuevo) China, España y el Reino Unido.
Atención a los traumatismos
Además, también hay que esforzarse por mejorar la atención. Según los investigadores, la mejora, por ejemplo, de la atención de urgencia tras un accidente, de la atención traumatológica y de las intervenciones para controlar las hemorragias y reanimar a las personas podría salvar otras 200 000 vidas al año. "Aunque la prevención sigue siendo la piedra angular para reducir las muertes en carretera, un mejor conocimiento de las intervenciones clínicas sencillas es un punto de partida práctico para salvar vidas con mayor rapidez", afirmó el investigador Junaid Razzak.
Sencillo, asequible y probado
Según los investigadores, se pueden salvar cientos de miles de vidas de una manera relativamente sencilla. "A diferencia de muchas otras epidemias de salud pública, existen intervenciones sencillas, asequibles y probadas para reducir el número de accidentes de tráfico", concluye la investigadora Amy Peden. "Simplemente, no se aplican ni se hacen cumplir actualmente. El progreso se ha estancado. Y el creciente número de accidentes de tráfico exige una acción específica, que incluya la inversión del gobierno".
La ONU tiene como objetivo reducir a la mitad el número de víctimas mortales y heridos en las carreteras para 2030. Por ello, el estudio de los investigadores expone los retos que hay que afrontar para alcanzar este ambicioso objetivo. "Ha habido muchos éxitos a nivel mundial en materia de seguridad vial, incluido el objetivo fijado por la ONU", afirma la investigadora Margie Peden. "Sin embargo, ha dado pocos resultados. Se necesita más acción. Porque una reducción real y sostenida de los traumatismos y las muertes en la carretera solo se producirá si los países hacen más por aplicar intervenciones eficaces".