El riesgo de padecer estas afecciones es mayor en los tres primeros meses después de la infección por el virus de la COVID-19.
Se sabe que una infección por coronavirus puede seguir teniendo un impacto negativo durante mucho tiempo. Pensemos, por ejemplo, en el COVID pulmonar, en el que las personas siguen teniendo síntomas durante semanas o incluso meses después de haber contraído una infección de coronavirus. Pero el virus del coronavirus también puede seguir influyendo de otra manera, según han demostrado los investigadores. Incluso sí se ha recuperado de COVID-19.
Enfermedades cardiovasculares y diabetes
Un nuevo estudio publicado en la revista PLOS Medicine sugiere ahora que los pacientes con COVID-19 tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes. El riesgo es mayor en los tres primeros meses después de una infección de coronavirus. El descubrimiento confirma lo que los científicos ya temían. Y es que el COVID-19 es un trastorno que puede causar problemas en todo el cuerpo, probablemente al activar ciertas vías que desencadenan la inflamación. En resumen: "COVID-19 es una enfermedad multisistémica", afirma la investigadora Emma Rezel-Potts.
Estudio
Rezel-Potts y sus colegas analizaron las historias clínicas de más de 428 000 pacientes de COVID-19. A continuación, compararon estas historias clínicas con el mismo número de personas de la misma edad y sexo que no habían tenido COVID-19. La extensa investigación lleva a una conclusión sorprendente. "Encontramos una serie de problemas de salud en los pacientes de coronavirus en los primeros seis meses después del diagnóstico", dice Rezel-Potts. "En particular, el uso de la gran base de datos nacional de registros médicos electrónicos nos permitió caracterizar el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes, tanto poco después de la infección por COVID-19, como a más largo plazo".
Enfermedades cardiovasculares
El análisis muestra que el COVID-19 se asocia con un aumento de seis veces el riesgo de enfermedad cardiovascular. Según el equipo, esto se debe principalmente al hecho de que los pacientes de coronavirus son más propensos a desarrollar una embolia pulmonar (coágulos de sangre en los pulmones) y pueden sufrir un ritmo cardíaco irregular. Sin embargo, el riesgo está disminuyendo constantemente. Por ejemplo, el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca parece disminuir unas cinco semanas después de la infección de coronavirus. Entre doce semanas y un año después de la prueba positiva, el riesgo vuelve a los niveles básicos.
Diabetes
Pero una infección por coronavirus no solo conlleva un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Las personas que han tenido una infección por el virus del coronavirus también tienen un 81 % más de probabilidades de padecer diabetes, especialmente en las primeras cuatro semanas después de contraer el virus. Este riesgo puede incluso permanecer aumentado en un 27 % hasta doce semanas después de la infección.
Entender el coronavirus
Los resultados del estudio proporcionan más información sobre el coronavirus. Porque cada vez está más claro que el COVID-19 puede tener una secuela bastante larga e incluso aumenta el riesgo de otras enfermedades. Y eso es algo a tener en cuenta. "Nuestros hallazgos muestran que el riesgo de enfermedad cardiovascular y de diabetes es más alto, sobre todo en las primeras cuatro semanas después de una infección", concluye Rezel-Potts. "Después, este aumento del riesgo dura unos tres meses. Aunque nuestros resultados son algo tranquilizadores (el riesgo disminuye con el tiempo), este es un mensaje importante. Esto significa que es crucial tomar precauciones poco después de una infección por COVID-19".
Acción
¿Qué puede hacer para reducir un poco el riesgo? Mantener un estilo de vida saludable, subrayan los investigadores. "La dieta sana y el ejercicio son realmente las estrategias más importantes que conocemos para reducir el riesgo de diabetes", dice Rezel-Potts. "Pero nuestros resultados son especialmente valiosos para los médicos, porque son los más indicados para aconsejar a sus pacientes que se están recuperando de la COVID-19 sobre un curso de acción apropiado". Por lo tanto, los médicos deben estar atentos a la diabetes y a las enfermedades cardiovasculares después de la infección de coronavirus.
El estudio amplía nuestros conocimientos sobre las formas en que el coronavirus puede seguir perdurando en la vida de las personas. Y eso es importante, sobre todo de cara a desarrollar mejores planes de tratamiento. "Esperamos que este estudio informe a los médicos sobre cómo guiar a los pacientes en la mejor recuperación posible", dice Rezel-Potts. "Y una mayor concienciación sobre el mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes durante los tres primeros meses después de una prueba positiva de coronavirus podría permitir a los clínicos actuar con precisión en esta ventana crucial para la acción preventiva."