En los últimos años, los científicos han tenido conocimiento de la existencia de una disminución anormal de la intensidad del campo magnético de la Tierra, en una zona calificada cómo "misteriosa", situada en el Atlántico Sur.
El cambio misterioso ha llevado a algunos a especular con la posibilidad de que nuestro planeta esté empezando a sufrir una aterradora inversión de la polaridad magnética, según se informa en un nuevo comunicado de la Universidad de Lund. Un equipo de investigadores de este instituto ha llevado a cabo un nuevo estudio, publicado en la revista PNAS, en el que se ha dado cuenta precisamente de esta posibilidad.
El campo magnético de la Tierra
El campo magnético es una especie de "escudo" para la Tierra, considerado también fundamental para el desarrollo de la propia vida. El campo magnético nos protege, en particular, de la radiación solar que, en su ausencia, podría barrer literalmente nuestra atmósfera. Sin embargo, como también han demostrado las observaciones astronómicas de otros cuerpos planetarios, los campos magnéticos no suelen ser estables: los polos norte y sur tienden a intercambiarse de vez en cuando y se cree que esto también le ocurrió a la Tierra en el pasado.
La intensidad del campo magnético ha disminuido un 10 % en los últimos 180 años
Los investigadores ya han demostrado que, en los últimos 180 años, la intensidad de nuestro campo magnético ha disminuido aproximadamente un 10 %, según el comunicado de prensa de la universidad sueca. Además, en los últimos años se ha descubierto una zona en el Atlántico Sur, frente a la costa de Sudamérica, donde este descenso parece ser más pronunciado. Bautizado como "Anomalía del Atlántico Sur", el fenómeno en esta zona también ha provocado el mal funcionamiento de varios satélites al exponerse a las partículas altamente cargadas que irradia el Sol.
Datos de los últimos 9000 años
Los investigadores utilizaron datos sobre los cambios en el campo magnético de la Tierra en los últimos 9000 años y llegaron a la conclusión de que anomalías como las del Atlántico Sur sí pueden estar relacionadas con cambios sutiles en la fuerza del propio campo magnético, como explica Andreas Nilsson, geólogo de la Universidad sueca y uno de los autores del estudio.
Los datos se recogieron analizando muestras de diferentes tipos, desde artefactos arqueológicos hasta muestras volcánicas y núcleos de perforación tomados de sedimentos.
La inversión de la polaridad terrestre no es inminente en los próximos tres siglos
Estos objetos y muestras son como "cápsulas del tiempo". También pueden ofrecer información diferente sobre el campo magnético terrestre inherente a lugares y momentos concretos. Los investigadores emplearon nuevas técnicas de modelización, como explica el propio Nilsson, para realizar una reconstrucción global del campo magnético de la Tierra en los últimos 9000 años. De este modo, llegaron a la conclusión de que la inversión de la polaridad del campo magnético de la Tierra no es inminente. De hecho, se espera que la propia Anomalía del Atlántico Sur desaparezca en los próximos tres siglos.