Pruébelo usted mismo: ¿también se ve absorbido por un profundo agujero negro?
Mira la imagen de arriba. ¿Te parece que el agujero negro central se está expandiendo y que estás cayendo en un agujero negro profundo? No eres el único. Un nuevo estudio demuestra que esta ilusión óptica (nueva para la ciencia) es percibida por alrededor del 86 % de las personas. Y es tan potente que incluso hace que tus pupilas se dilaten.
"Este 'agujero en expansión' es una ilusión muy dinámica", afirma el investigador Bruno Laeng. "La sombra alrededor del agujero negro central crea la sensación de movimiento hacia delante, como si el observador fuera absorbido hacia delante en un agujero o túnel".
Ilusión óptica
Estas ilusiones ópticas no son meros trucos sin ningún beneficio científico. De hecho, los investigadores del campo de la psicosociología los estudian ampliamente para comprender mejor los complejos procesos de nuestro sistema visual. Y la ilusión óptica que los científicos presentan ahora en un nuevo estudio resulta ser especialmente buena para engañar a nuestro cerebro.
Experimentos
Durante los experimentos, los investigadores estudiaron cómo el color del agujero (además del negro, también el azul, el cian, el verde, el magenta, el rojo, el amarillo o el blanco) y de los puntos circundantes afecta a la intensidad con la que respondemos a la ilusión mental y fisiológicamente. En una pantalla grande, presentaron variaciones del "agujero en expansión" a 50 mujeres y hombres con visión normal. Luego les preguntaron con qué intensidad percibían la ilusión. Mientras los participantes miraban la imagen, los investigadores midieron sus movimientos oculares y el estrechamiento y dilatación inconscientes de sus pupilas.
Hallazgos
La ilusión parecía más eficaz cuando el agujero era negro, según los resultados. Sin embargo, el 14 % de los sujetos no notó ninguna expansión del agujero negro, mientras que el 20 % no lo hizo cuando el agujero estaba coloreado. Entre los que sí notaron una expansión, la fuerza de la ilusión difería significativamente.
Pupilas
Sin embargo, el descubrimiento más interesante es que la ilusión óptica interactúa con nuestras pupilas. Por ejemplo, se comprobó que las pupilas de los participantes se dilataban significativamente cuando el agujero era negro, algo que también ocurre cuando estamos en un entorno oscuro real. Por otra parte, las pupilas se contrajeron cuando se coloreó el agujero. Además, cuanto más intensamente percibía alguien la ilusión, más cambiaba el tamaño de las pupilas.
Luz
Esto significa que nuestras pupilas reaccionan fuertemente a la ilusión óptica. "Utilizando la ilusión, demostramos que la pupila se adapta incluso a la 'luz' imaginada", concluye Laeng. "Así que no se trata solo de la cantidad de luz física que se percibe realmente. La ilusión del agujero que se expande provoca la correspondiente dilatación de la pupila, como ocurriría si la oscuridad aumentara realmente."
Así que la ilusión es lo suficientemente poderosa como para engañar el reflejo pupilar en la mayoría de nosotros. Sin embargo, aún se desconoce por qué el 14 % parece impermeable al agujero negro en expansión. No obstante, el estudio demuestra lo extremadamente interesantes e instructivas que pueden ser las ilusiones ópticas. Y la investigación continúa. "Futuros estudios podrían revelar otros cambios fisiológicos o físicos que "arrojen luz" sobre el funcionamiento de las ilusiones", bromea Laeng.