Según un nuevo informe presentado a la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), el número de episodios de sequía y su duración han aumentado un 29 % desde el año 2000. Estas cifras muestran que existe una trayectoria ascendente en la gravedad del impacto de este fenómeno. Las mismas cifras sugieren que la sequía no solo afecta a los seres humanos, sino también a los ecosistemas de los que dependen muchas formas de vida, como explica Ibrahim Thiaw, Secretario Ejecutivo de la CNULD.
La humanidad en una encrucijada
"La humanidad en una encrucijada" se menciona en el comunicado de la UNCCD en relación con la futura gestión de la sequía, palabras que implican que estas acciones deben llevarse a cabo con urgencia y utilizando todas las herramientas posibles.
Los investigadores que elaboraron el informe también descubrieron que, entre 1970 y 2019, los fenómenos meteorológicos, climáticos e hídricos representaron la mitad de todos los desastres y el 45 % de todas las muertes atribuibles a los desastres naturales, algo que afectó sobre todo a los países en desarrollo.
Solo la sequía representa el 15 % de las catástrofes naturales
La sequía representa por sí sola el 15 % de las catástrofes, pero ha causado más muertes que otros tipos de catástrofes naturales, con 650 000 muertes entre 1970 y 2019.
En cuanto a las pérdidas económicas, los investigadores calculan que de 1998 a 2017 pueden estimarse en unos 124 000 millones de dólares. Por último, en 2022, más de 2300 millones de personas se verán afectadas por el "estrés hídrico", entre ellas 160 millones de niños expuestos a sequías graves y prolongadas.
Previsiones para 2030, 2040 y 2050
Los investigadores creen que a este ritmo, esencialmente si no se toman medidas mucho más intensas, 700 millones de personas se verán desplazadas en 2030 únicamente por la sequía. En 2040, uno de cada cuatro niños sufrirá escasez extrema de agua, mientras que en 2050 las sequías afectarán a más de 3/4 de la población mundial.
Y en cuanto a las migraciones provocadas por la sequía, en 2050 podría haber 216 millones de personas obligadas a desplazarse sustancialmente debido a la escasez de agua, algo que produce muchos otros efectos negativos, empezando por los relacionados con la agricultura.
Restauración del suelo
"Una de las mejores y más completas soluciones es la restauración del suelo, que aborda muchos de los factores que están detrás de la degradación de los ciclos del agua y la pérdida de fertilidad del suelo. Tenemos que construir y reconstruir mejor nuestros paisajes, imitando la naturaleza cuando sea posible y creando sistemas ecológicos funcionales", explica Thiaw.