En el año 2015, las posibilidades de que el calentamiento global superase la barra de los 1,5 grados eran casi nulas. Ahora está prácticamente al 50 %.
Así lo afirma hoy la Organización Meteorológica Mundial. La previsión se basa en las aportaciones de los mejores científicos y en los mejores modelos climáticos desarrollados por los principales centros climáticos del mundo.
Un rápido aumento
Todos estos conocimientos, experiencia y simulaciones pintan un panorama sombrío. Los datos muestran que la probabilidad de que la temperatura media anual del planeta supere los 1,5 grados en algún momento entre 2022 y 2026 es de aproximadamente el 48 %. Esta probabilidad ha aumentado drásticamente; en 2015 estaba cerca del 0 %. En el periodo comprendido entre 2017 y 2021, la probabilidad de que la temperatura media mundial supere los 1,5 grados en un año determinado se estimó en torno al 10 %.
Objetivo climático
"El estudio muestra que nos estamos acercando de forma mensurable al objetivo climático más bajo del Acuerdo Climático de París", dijo el Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial, Petteri Taalas. Se refiere, por supuesto, al acuerdo firmado por (la mayoría) de los países de todo el mundo en 2015, en el que estos países se comprometieron a limitar el calentamiento global a 2 grados centígrados y también a intentar que el calentamiento no supere los 1,5 grados centígrados. Este ambicioso objetivo climático, 1,5 grados, no es una cifra elegida al azar, subraya Taalas. Numerosos estudios han demostrado que en el momento en que la Tierra es 1,5 grados más caliente que en la época preindustrial, es también el momento en que los efectos de ese calentamiento serán cada vez más perjudiciales para las personas y el planeta en su conjunto.
"Mientras sigamos emitiendo gases de efecto invernadero, las temperaturas seguirán aumentando. Y con ello, nuestros océanos también se calentarán y se volverán más ácidos, el hielo marino y los glaciares seguirán derritiéndose, el nivel del mar seguirá subiendo y nuestro clima se volverá más extremo", dijo Taalas.
Más cerca de una ambición perdida
Aunque no es inconcebible que la temperatura media anual global supere pronto los 1,5 grados, esto no significa que podamos calificar ya de inalcanzable el objetivo climático más ambicioso de París, subraya el investigador Leon Hermanson, líder del equipo que ha realizado los cálculos de probabilidad y afiliado a la Met Office. "Nuestras últimas predicciones climáticas muestran que el aumento continuado de la temperatura global seguirá y que incluso existe la posibilidad de que en uno de los años entre 2022 y 2026 la temperatura aumente 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, un solo año en el que la temperatura es 1,5 grados más alta no significa que ya hayamos roto el límite icónico del acuerdo climático de París, pero sí muestra que nos estamos acercando a una situación en la que la temperatura se eleva por encima de ese límite de 1,5 grados durante un período de tiempo más largo."
¿Cuándo está realmente fuera de alcance el objetivo climático de 1,5 grados?
Cuando se trata de la temperatura de la tierra, entran en juego dos cosas. En primer lugar, está la tendencia al calentamiento a largo plazo, impulsada por nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Luego hay variaciones naturales a corto plazo. Un buen ejemplo de ello es El Niño, un fenómeno natural regular por el que el agua del océano Pacífico oriental se calienta bruscamente, lo que repercute en el clima de grandes zonas del mundo. Por lo general, un año en el que El Niño hace su aparición es también un año en el que la temperatura media es más alta. Esto lo vimos en 2016, por ejemplo. En ese caso, existe temporalmente un calentamiento adicional a la tendencia de calentamiento inducida por el hombre. Y en 2016, eso llevó a una temperatura media mundial récord. La OMM tiene en cuenta estas variaciones naturales en la actualización y predice que hay un 48 % de posibilidades de que estas, combinadas con la tendencia al calentamiento, hagan que la temperatura en 2022, 2023, 2024, 2025 o 2026 sea 1,5 grados más alta que en la época preindustrial (es decir, la temperatura media medida entre 1850 y 1900). Sin embargo, el objetivo climático de 1,5 grados se refiere únicamente al calentamiento causado por nosotros y no tiene en cuenta la variación natural. "En otras palabras", afirma el profesor Steven Sherwood, subdirector del Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur y que no ha participado en el estudio. "Para superar realmente el objetivo climático, tenemos que estar por encima de 1,5 grados de calentamiento incluso en un año "normal"". Las posibilidades de que eso ocurra entre 2022 y 2026 son muy improbables. "Pero el informe nos recuerda que nos estamos acercando a ese punto".
En su informe, los investigadores no solo tuvieron en cuenta la probabilidad de que la temperatura media mundial supere los 1,5 grados en uno de los próximos años. También analizaron la probabilidad de que experimentemos un año cálido récord entre 2022 y 2026. La probabilidad de que el actual poseedor del récord (el excepcionalmente cálido año 2016, en parte debido a El Niño) sea desbancado del trono en los próximos cinco años resultó ser del 93 %. También hay una probabilidad muy alta (93 %) de que la temperatura media registrada en el periodo 2022-2026 sea superior a la temperatura media de los cinco años anteriores (2017-2021).
Se trata de predicciones aleccionadoras, que únicamente podemos esperar que impulsen a la humanidad a actuar. Porque los 1,5 grados que aún parecían lejanos en 2015 pueden estar pronto sobre nosotros por primera vez, y con ello, es cuestión de tiempo que ese calentamiento de 1,5 grados se convierta en la nueva normalidad. A menos que actuemos con rapidez y dureza. Esto último es algo que los países ya se propusieron hacer en 2015, pero que no ha servido de mucho hasta la fecha; después de que las emisiones de gases de efecto invernadero se redujeran ligeramente durante la pandemia, ahora vuelven a aumentar.